Chester, Pensilvanya. — Landon Donovan duşun zeminine oturdu ve gözlerini kırpıştırdı. Jeff Agos, Amerika Birleşik Devletleri Milli Takımı formasını ateşe verdi. Brian Ching, üzüntüsünü bastırmaya kararlı bir şekilde doğrudan otelin lobi barına gitti.
Üçü de Amerika Birleşik Devletleri’nin Dünya Kupası kadrosundan çıkarılan son oyuncular arasında yer aldı; bu, hayatlarının geri kalanında (futbolun imza etkinliği için en az bir Amerikan kadrosu oluşturmuş olmalarına rağmen) her birinin kendileriyle birlikte taşıyacağı yıkıcı bir darbe.
Agos, Associated Press’e 2000 yılında verdiği bir röportajda, defans oyuncusunun 134 kez forma giyen parlak kariyerinin en büyük hayal kırıklığı olan 1994 takımına girememekle ilgili olarak “Bir buçuk yıl boyunca fiziksel ve zihinsel acı çekiyorsunuz, buna yaklaşıyorsunuz, delirmeye çok yaklaşıyorsunuz” dedi.
Jeff Agos ve Landon Donovan, yürek burkan bir şekilde Dünya Kupası kadrosunun dışında bırakılan eski USMNT yıldızları arasındaydı.
Ching, Almanya’da düzenlenen 2006 Dünya Kupası’na katıldı ancak oynamadı. Forvet, USMNT’nin 2010’daki ilk veda maçında göründü ve ardından dönemin koçu Bob Bradley kötü haberi verdi.
Donovan 156 kez uluslararası forma giydi ve Dünya Kupası’nda beş gol attı; bu sayı, o zamanın büyük futbol oyuncuları Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo’dan daha fazlaydı. Ancak 2014 yılında, o zamanki USMNT koçu Jurgen Klinsmann, Stanford Üniversitesi’ndeki antrenmanının ardından Donovan’ı kenara çekerek 32 yaşındaki oyun kurucuya Brezilya’ya seyahat eden 23 Amerikalı arasında olmayacağını bildirdi. Donovan, tarihinde ilk kez Amerika Birleşik Devletleri’nin Dünya Kupası grubunu kazanan Cezayir’e attığı ikonik golün üzerinden dört yıl geçtikten sonra, Aralık ayında futbolu bıraktı.
Mevcut USMNT patronu Mauricio Pochettino, evinde 2026 Dünya Kupası için 26 kişilik son kadrosunu FIFA’ya sunmak zorunda kalacağı Mayıs ayında bu senaryonun tekrarlanmasını önlemek isteyecek. Pochettino, gelecek baharda Atlanta’da düzenlenecek turnuva öncesinde antrenman kampında son sıralar için mücadele etmek üzere daha büyük bir takımı davet etmek istese de eski Chelsea ve Paris Saint-Germain koçu Cuma günü buna karşı karar verdiğini söyledi.
Pochettino, USMNT’nin 2025 Dünya Kupası finalinde Paraguay ile karşılaşmasından bir gün önce, Cuma günü MLS kulübü Philadelphia Union’ın antrenman tesisinde gazetecilere verdiği demeçte, “Bence 26’dan fazla oyuncu getirdiğinizde ve ardından (son günde) onlara oyundan çıkacağınızı söylemek zorunda kalıyorsunuz” dedi.
Pochettino şunları ekledi: “Ben (bir işi) farklı yapmayı tercih ediyorum, siz takıma 26 kişiyi getirmeniz gerektiğini düşünüyorsunuz.
Pochettino, Amerika Birleşik Devletleri’nin başına geçtiği sadece 14 ayda şaşırtıcı bir şekilde 71 oyuncuyu kadrosuna kattı. Geçici Dünya Kupası kadrosunda ilk 55’te yer alması gerekiyor. İsimlerin 26 kişilik son kadroda yer alması gerekiyor.
Son kararlar acı verici olacağa benziyor. Katar’da son 16’ya ulaşan 2022 takımının birçok üyesi bu kez balonun en iyi oyuncuları arasında yer alıyor; bunlar arasında orta saha oyuncuları Younis Musah ve Gio Reina, forvet Josh Sargent ve defans oyuncusu Joe Scully yer alıyor.
Orta saha oyuncusu Tyler Adams, forvet Christian Pulisic, stoper Chris Richards, sol bek Anthony “JD” Robinson ve orta saha oyuncusu Weston McKenney gibi başlangıç oyuncuları Cumartesi günkü maçta ve Salı günkü Uruguay maçında yokken, bu dönem menajerleri için son, en iyi fırsatı temsil edebilir.
Dünya Kupası’na gidecek Paraguaylıların, eli az olan Amerikalıları yenmesi kolay olmayacak.
Pochettino ona ekibinden ne beklemesi gerektiğini sorduğumda “Bu çok rekabetçi bir takım” dedi. Albirroza. “Bunun bizim için iyi bir test olduğunu düşünüyorum, ancak bu ilk 11’le ilk kez oynayacağız.”
USMNT Dünya Kupası umutluları neyin tehlikede olduğunun çok iyi farkında.
38 yaşındaki stoper Tim Rem, takımın Cuma günkü antrenmanından önce gazetecilere verdiği demeçte, “Antrenmanlarda biraz daha yoğunluk var” dedi. “Daha fazla saldırganlık var. Adamlar takımın bir parçası olmak için ellerinden geleni yapıyorlar. Ve bence yaklaştıkça daha fazlasını görüyorsunuz. Ve bu iyi bir şey. Adamlar takımın bir parçası olmak ve evlerinde Dünya Kupası’nın bir parçası olmak konusunda çok istekliler.”
İşin diğer tarafı, yetersiz kalmanın daha fazla hasara neden olacağıdır. Pochettino, ihtiyaç duyduğundan daha fazlasına dayanamayanların hayallerini yıkmak istemiyor.
Pochettino, “Başlangıçtan itibaren 26 oldu derseniz bu bir şok” dedi. “Ama sorun değil. Bunu kabul ediyorsun. Ama sonra olaya dahil olmak ve sonra eve gitmek, bence bu durumda daha acımasız.”
Pochettino, “Sanırım 26 oyuncudan daha fazlasını çağırmak benim için daha kolay” dedi. “Ama sanırım insanları düşünmem ve zalim olmamaya karar vermem gerekiyor. Çünkü antrenman yaptığınızda, antrenman yaptığınızda, antrenman yaptığınızda ve eve döndüğünüzde bu çok zor.”
Doug McIntyre, Fox Sports’un futbol muhabiri. Amerika Birleşik Devletleri Beş kıtada FIFA Dünya Kupası’nda erkek ve kadın milli takımları. Onu takip et @kaydeden DougMcIntyre.
Harika hikayelerin doğrudan gelen kutunuza gönderilmesini mi istiyorsunuz? FOX Sports hesabınızı oluşturun veya giriş yapın Ve her gün kişiselleştirilmiş bir bülten almak için ligleri, takımları ve oyuncuları takip edin!
Takip etmek Fox Sports deneyiminizi kişiselleştirmek için tercihlerinizi takip edin