Anaheim grubunu ana akım başarıya taşıyan, dünyayı Gwen Stefani ile tanıştıran ve 10 milyondan fazla satarak Kayıt Endüstrisi Birliği tarafından Elmas sertifikasına layık görülen No Doubt’un “Tragic Kingdom” albümünün yayınlanmasının üzerinden 30 yıl geçti. Amerika’nın
Albümü yayınlayan Trauma Records’un kurucu ortağı Paul Palmer, “Grupla çalışmak ve herkesin aynı fikirde olduğu bir dönemde gerçekte neler olduğunu görmek muhteşem bir andı” dedi.
Ancak Grammy adayı albümün yapımında perde arkasında engeller ve çatışmalar vardı ve albüm neredeyse bildiğimiz gibi yapılmadı. Grubun “Tragic Kingdom” üzerinde verdiği mücadelenin, grubun 90’ların en ikonik albümlerinden biri olarak 30 yıllık saltanatına varacağını kimse tahmin edemezdi.
1983 tarihli Breaksick Kingdom ve “Hit Kingdom” şarkıcısı Matthew Wilder, “‘Tragic Kingdom’ gibi eski bir anın parçası olmaktan gurur duyuyorum, ancak aynı zamanda o dönemle olan bağım ve onu yaratmak için harcanan emeğin yoğunluğu göz önüne alındığında, bunun şu anda bahsettiğimiz etkiyi yaratacağını bir an bile bilemedik” diyor.
Grubun orijinal plak şirketi Interscope Records, Bee’den Albie Galluten de dahil olmak üzere çeşitli yapımcılarla grubu kurmaya çalıştı ancak başarısız oldu. 1994 yılında Wilder, albümün yapımcılığını üstlenmek üzere Interscope A&R temsilcisi Tony Ferguson tarafından işe alındı. O zamanlar grup vokalde Stefani, klavyede kardeşi Eric, gitarda Tom Dumont, basta Tony Canale ve davulda Adrian Young’dan oluşuyordu.
Şüphesiz 1995’te
(Eric Öpücüğü)
Wilder, “Gwen ve çocuklarla tanışmak için Anaheim’a taşındım ve gerisi tarih oldu” dedi. “Neredeyse hemen başladık, garaja gittik, kelimenin tam anlamıyla arşivleri inceledik ve yavaş ama emin adımlarla temsilciyi daraltmaya başladık ve ufuklarını genişletmeleri gerektiğini fark ettik ve bu benim görüşüm, onların ska melodilerinden daha fazlasını yazmalarını istedim.”
Wilder’ın bahsettiği garaj, Stephanie’nin ebeveynlerinin sahibi olduğu ve o sırada Dumont ile Eric’in yaşadığı Anaheim’daki Beacon Ave evindeydi.
South Coast Recording Studios’un resmi arkadaşı ve kişisel arkadaşı olan Erikayev, “No Doubt’un 1992 tarihli kendi adını taşıyan albümünün ardından, sonradan ‘Tragic Kingdom’ olacak albümün ön prodüksiyonunu yapmaları için onlara para verildi, ancak bir prova alanı kiralamak ve demoları kaydetmek için zaman planlamak yerine, tüm kayıt ekipmanlarını Jim Dotson’dan satın aldılar” dedi. Şüphe. Hiç şüphe yok. “Beacon House Garaj yeni bir kapıya kavuştu, ses geçirmez hale getirildi ve onların pratik alanı haline geldi ve tüm demolarını kaydettikleri yer oldu.”
Keys’e göre grup, Stefanis’in evinde bir DIY kayıt stüdyosu kurduktan sonra, sonraki iki yıl içinde sayısız şarkı yazdılar; bunlar arasında daha sonra “Tragic Kingdom”da yer alacak şarkılar da vardı; Ancak etiket, içerik maddesine yönelik herhangi bir destek veya ilgi göstermedi. Aynı zamanda grup, “Tragic Kingdom”ın yayınlanmasından sadece birkaç ay önce, Mart 1995’te bu müziğin bir kısmını kendi kendine yayınladı.
“Şarkı yazıp bunları Interscope’a gönderirken viral olacak bir hit yazma yönünde baskı vardı, bu yüzden yazdılar, yazdılar, yazdılar” diyor. “Albüm çok uzun sürüyordu ve Interscope’un albümünden daha fazla şarkı vardı, bu yüzden grup kendi seçimlerini yaptı ve ‘The Beacon Street Collection’ı yayınladı.”
Wilder, “Tragic Kingdom”ın prodüksiyonu için sahneye çıktığında grubun hayal kırıklığı iyice ortaya çıkmıştı ve inkar edilemez derecede açıktı.
Wilder, “Her şey bu kararlılığın gücünden geldi ve dünya sahnesinde oynamayı hak ettiklerine ve plak şirketlerinin daha fazla ilgisini hak ettiklerine ikna oldular ve yoldaki her virajda bir duvara çarptılar ve aşılmaz görünen bir karşı rüzgarla karşılaştılar ve bence onların ateşini körükleyen de bu” dedi.
Grup “inanılmaz derecede hırslı” olmasına rağmen, tavsiyelerine her zaman açık olmadıklarını söylüyor. Başlangıçta müzikal yönleri hakkında konuşmalar yapıldı ve Wilder kendisinin ve Ferguson’un (ikincisi ilk olarak No Doubt ile Interscope’a imza attı) grubu genişletmek istediklerini söyledi. Kuşkusuz köklerine sadık kalmalarının nedeni olarak o dönemde 3.000’den fazla takipçisini gösteren Wilder, onları seslerini geliştirmeye teşvik etti.
No Doubt’tan Gwen Stefani, 8/9/96 tarihinde Chicago, IL’de. (Fotoğraf: Paul Natkin/WireImage)
(Paul Nutkin/WireImage)
“Ben şöyle dedim: ‘Benim görüşüme göre 3 milyon veya daha fazlasına sahip olabilirsiniz ve bence muhtemelen kalıpların dışında düşünüp farklı şeyler denemelisiniz, kaybedecek hiçbir şeyiniz yok, her zaman bildiğiniz şeye geri dönebilirsiniz'” diyor. “Bu konuşmanın gidişatına biraz güneş ışığı ve şeker katıyorum, kolay değildi, zorlu bir süreçti ve sonunda Eric, ‘Tragic Kingdom’ın yapımının ortasında istifa etti.”
Grubun kurucularından ve müziğinin çoğunu yazan en büyükleri Stephanie, ayrıldı ve “The Simpsons”ta şovmen olarak işe başladı.
Wilder, “Yazı farklı bir yöne gittiği için sanırım grubun yönünün kontrolünü kaybediyordu ve bu konuda çok depresyona girdi ve geri dönmeye karar verdi” diyor.
Keyes ayrıca yaratıcı sürecin Eric’in ayrılışında bir faktör olduğunu ancak albümün en kanonik şarkılarının yaratılmasına yol açtığını belirtti.
“‘Tragic Kingdom’la herkes işbirliği yapıyordu, Interscope bir hit istiyordu; bu da ilk albüm yapmanın yolu değildi, bu da Eric için kesinlikle sinir bozucuydu ve ‘TK’yı yazmanın yarısına gelindiğinde, bu sefer sadece Eric’in şarkısı olmadığı, her şeyin hazır olduğu açıktı” diyor Keys. “Tony ve Gwen ‘Örümcek Ağları’, ‘Hey Sen’ ve ‘Pazar Sabahı’nı buldular; Tom ve Gwen ise ‘Sadece Bir Kız’ ve ‘Affedersiniz Bayım’ı ortaya çıkardılar”
Bu bölümde Wilder’ın özellikle bir anısı dikkat çekiyor: Bir gün Valley’deki ev stüdyosundaydı ve Ferguson’a albümün bazı kaba mikslerini göstermişti. Orijinal olarak Eric tarafından yazılan ancak daha sonra grup tarafından üzerinde yeniden çalışılan “Don’t Speak”e geldiklerinde Ferguson önemli bir gözlem ve duyuru yaptı.
Wilder, “Tony, ‘Bu ilk başarı değil ama eğer başarabilirsek, sizi dünyanın dört bir yanına götürecek bir rekor’ dedi ve bu muhtemelen onun o sırada ne üzerinde oturduğumuzu herkesten daha iyi bildiği bir tahmin” dedi.
Grubun bu dönemdeki tüm aksaklıklarına ve aksaklıklarına rağmen Wilder, müziklerinde ve vizyonlarında hiçbir zaman ivme kaybetmediklerini söylüyor. Üyeler, kendileri için neyin önemli olduğunu görmeden karmaşık üretim aşamalarından geçtiler.
“Neredeyse punk zihniyetine sahip, çok ama çok çalışkan kavgacılardı ve insanlar fiziksel olarak bir enstrüman çalmadığı zamanlarda çok ama çok sıkı çalışıyorlardı” diyor. “Yerde oturuyorlardı, hayranlarına postalamak için el ilanları katlıyorlardı, onlara ne yaptıklarını bildiriyorlardı ve hepsi serbest meslek sahibi ve inanılmaz derecede hırslıydı.”
Ancak grubun tüm değişikliklere ve zorluklara uyum sağlama becerisine rağmen Interscope’u memnun etmek zordu çünkü plak şirketinin kurucu ortağı Jimmy Iovine sonuçla tam olarak aynı fikirde değildi.
Wilder, “Iovine, en iyi ihtimalle, albüm konusunda kararsızdı ve konuyu daha da ileri götürürsem, benim düşüncem, albümü çıkarıp gruptan ayrılmak istemediği, çünkü tehlikede olan şeyin bu olduğu yönünde” dedi.
Palmer ve Trauma Records’un kurucu ortağı Rob Kahn’a girin. O zamanlar Trauma Records, Interscope’un bir yan kuruluşuydu ve Trauma, Bush’u kendi plak şirketine imza atarak büyük başarı elde etti, bu yüzden Ferguson, albümdeki bazı şarkıların miksajını yapmak için Palmer’ı grupla bağlantılandırdı. Bu, Palmer’ın sonunda diski serbest bırakmak için Interscope’u tamamen değiştirmesiyle sonuçlandı.
Palmer, “(Albüm) benim çayımdı, o noktada muhtemelen 15 yıldır plak işindeydim, böylece iyi olduğunu düşündüğüm şeyi bulabildim. … Plak şirketi benim kadar heyecanlı değildi, bu yüzden ‘Alacağım’ dedim ve her şey böyle başladı,” dedi Palmer.
Trauma Records’un kurucu ortağı, “Tragic Kingdom” kucağına düştüğünde zaten yolun dörtte üçünü tamamladığını ve yaptığı değişiklikler arasında, başlangıçta çok fazla synth içerdiğini ve bu şekilde çalışacağını düşünmediğini söylediği “Just a Girl”de ince ayarlar yapmak olduğunu söylüyor.
Palmer, “O zamanlar KROQ’da neler olduğunu yansıtmaya çalışıyordum ki bu benim işimdi çünkü başlangıçta KROQ grupla ilgilenmiyordu” diyor.
“Just a Girl” albümün ilk single’ı oldu ve 21 Eylül 1995’te yayınlandı.
Wilder, “Haftalar, belki de aylar içinde, KROQ’da rekor patlamaya başladı ve ‘Just a Girl’ ilk single oldu ve single üstüne single çıkarmaya devam ettiler, sonra ‘Don’t Speak’ nihayet çıktığında Tony’nin kehaneti gerçekleşti ve işte o zaman albüm milyonlarca satışla patladı” diyor Wilder.
Keys, sonunda müziklerini radyoda duymanın grup için ne kadar muazzam bir deneyim olduğunu hatırlıyor.
“Eric Stefani’nin arabasında Costa Mesa’daki Virgin Megastore’da çadırda çalmaya hazırlanırken radyoda ‘Just a Girl’ şarkısını duyduğumu hatırlıyorum ve bu çok büyüktü, ‘That Thing You Do’daki o sahneyi her gördüğümde! Şarkıları radyoda ilk kez çıktığında grup heyecanla etrafta koşuyordu, evet, hepsi bu,” dedi Keys.
No Doubt Metro Gece Kulübü, Chicago, Illinois, 9 Ağustos 1996’da sahne arkasında poz veriyor. Resimde soldan sağa Tony Karal, Adrian Young, Gwen Stefani ve Tom Dumont görülüyor.
(Paul Nutkin/Getty Images)
“Tragic Kingdom”ın çıkışından ve başarısından 30 yıl sonra Wilder, kendisi ve Gwen’in kısa süre önce sosyal medya aracılığıyla bağlantı kurduğunu ve sonunda stüdyodaki o zor dönemden bahsettiklerini söyledi.
Wilder, “Bu rahatlatıcıydı çünkü birlikte çalıştığımız zamanın kendisi için çok önemli bir an olduğunu açıkladı ve bu kaydı yapmaktan çok şey öğrendiğini itiraf etti ve bunu benim bağlantıma bağladı, bu yüzden bunu duymak gerçekten güzeldi” dedi.
Albüm, 39. Grammy Ödülleri’nde En İyi Rock Albümü dalında aday gösterildi ve o yıl En İyi Yeni Sanatçı dalında No Doubt’a Grammy adaylığı kazandırdı. Hiç kimse, hatta Wilder bile albümün başarısını ve bunca yıldan sonra bıraktığı mirası hayal edemezdi.
“Dürüst olmak gerekirse, çok tuhaf bir albümdü ve Gwen benzersiz bir şarkıcıydı ve biz kendi küçük balonumuzda bir şeyler yapıyorduk… Bu şekilde karşılanacağını ve başarılı olacağını bilmiyordum, aksini söylersem yalan söylemiş olurum, değil mi?” Wilder’ın söylediği şuydu: