Wimbledon, onlarca yıldır en dramatik dönüşümünü sunmaya hazır-geri çekilebilir bir çatıya sahip yeni bir 8.000 kişilik stadyum, 38 ek çim mahkemesi ve büyük slam rakipleriyle eşleşecek yerinde eleme turnuvası içeren kapsamlı bir genişleme planı.
Ancak tenis dünyası alkışlarken, yakındaki sakinler kendi yasal voleybollarıyla ateş ediyorlar.
Teklifi “kazan-kazan” olarak adlandıran Novak Djokovic gibi büyük şampiyonlar ve “harika bir fikir” olarak adlandıran Carlos Alcaraz-All England Club’ın 270 milyon dolarlık projesi 2018’de edinilen eski bir golf sahasında gerilecekti.
Amaç? Katılım ve geliri artırırken dünyanın en eski ana dalını modernize edin.
Genişleme, eleme maçlarını Roehpton’dan – üç mil uzakta ve toplam 8.000 hayranla sınırlı olarak – ana siteye taşıyarak bu kritik açılış haftasında günde 8.000 seyirciye izin verecekti. Ayrıca daha fazla uygulama alanı ve yıldız oyuncularına artan fan erişimi vaat ediyor.
“Mahkemede hem de mahkemede gelişmeliyiz,” dedi All England Club Başkanı Debbie Jevans. “Biletlerimize olan talep grafiklerin dışında.”
Wimbledon katılımda akranlarının gerisinde kalıyor: 2024 baskısı 500.000 ziyaretçinin altında, Avustralya Açık ise sadece eleme sırasında 115.000’den fazla taraftarla 1.1 milyona geçti. Roland Garros, eleme oturumları için 80.000’i memnuniyetle karşıladı.
Ama herkes heyecanlı değil.
Bir vokal muhalefet grubu Save Wimbledon Park, iki günlük bir yargı incelemesi için planı İngiltere Yüksek Mahkemesine sürüklüyor. Sakinler, bir kez bir golf sahası olan arazinin, büyük stadyumlar ve beton yayılımı değil, topluluk rekreasyonuna yönelik yeşil alan olduğunu savunuyor.
Gruptan Susan Cusack, “Endüstriyel bir tenis kompleksine dönüştürüyorlar” dedi. “Tenisi seviyoruz, ama aynı zamanda ağaçları ve açık alanı da seviyoruz.”
Rakipler, yasal zorluklarını finanse etmek ve kulübü sürekli aşırı gelişme ile suçlamak için 270.000 dolardan fazla para topladılar.
Buna karşılık, Wimbledon topluluk faydaları vaat ediyor: Yeni mahkemelerin yedisi yerlilere açık olacak ve 23 dönümlük bir yeşil alan da dahil olmak üzere iki kamu parkı planın bir parçası.
Mahkeme projeyi temizlerse, inşaatın sekiz yıl boyunca uzaması bekleniyor-muhtemelen 38 yaşındaki Djokovic’in yeni çimleri lütuf etmesi için çok geç.
Yine de, Sırp büyük bir lehine.
Djokovic, “Topluluk için, Londra için, sporumuz için harika” dedi. “Eğer geçmezse, utanç verici olacak.”
Alcaraz aynı fikirde. “Oynadığımız yere yakın kalifikasyon var mı? Bu harika bir fikir.”
2014 yılında Wimbledon’da çıkış yapan Belinda Bencic, kulübün oyuncuların ihtiyaçlarına yatırım yapma çabasını alkışladı.
Karar ne olursa olsun, Djokovic Wimbledon’un statüsünün dokunulmaz olduğunu söylüyor.
“Olduğu gibi, zaten kutsal bir turnuva” dedi. “Bu sadece bir bonus – onu daha da yükselten bir şey.”
