Uzay ajansının başkan vekili Sean Duffy, Pazartesi günü televizyonda yayınlanan bir programda, NASA’nın SpaceX’i bırakabileceğini ve astronotlarını bu on yıl içinde aya götürmek için farklı bir kurum seçebileceğini öne sürdü.
Duffy, astronotları ay yüzeyine taşıyacak iniş araçlarının teslimatı için 2,9 milyar dolarlık bir sözleşmesi bulunan SpaceX’in ayak sürüyerek NASA’nın yeni bir uzay yarışında insanları Çin’den önce aya geri döndürme çabalarını potansiyel olarak engellediğine inandığını vurguladı.
Pazartesi sabahı CNBC’nin “Squawk Box” programına konuşan Duffy, “Programlarını ertelediler ve biz de Çin’e karşı yarışıyoruz” diyerek, SpaceX’in NASA için ay gezgini olarak kullanmayı planladığı araç olan Starship’i geliştirmesine atıfta bulundu. “O halde anlaşmayı açacağım. Diğer uzay şirketlerinin SpaceX ile rekabet etmesine izin vereceğim.”
NASA’nın SpaceX ile olan sözleşmesini iptal etmesi veya değiştirmesi, uzay ajansının 2021 planlarında önemli bir değişikliğin sinyalini verebilir. İşte o zaman NASA, henüz geliştirme aşamasında olan ve uçuş sırasında üç arıza ve bir ikiz olay yaşayan Starship’i seçti. Başarılı suborbital test uçuşu Şu ana kadar 2025 yılında Ay’a İniş Aracı, Artemis III adlı tarihi Ay’a iniş görevi sırasında görev yapacaktı.
Duffy’nin yorumları, 2021 kararının, SpaceX’in Starship uzay aracının kullanılmasıyla ilgili lojistiğin çok karmaşık olduğundan ve NASA’nın yeni aya iniş yarışına mal olabileceğinden endişe eden uzay endüstrisi liderleri tarafından yeni bir incelemeyle karşı karşıya kalması nedeniyle Pazartesi günü geldi. CNN daha önce bildirmişti. Artemis III’ün aya iniş görevinin 2027 ortalarında yapılması planlanıyor.
SpaceX, Duffy’nin yorumlarına ilişkin yorum talebine yanıt vermedi.
NASA’nın SpaceX ile olan sözleşmesinin potansiyel olarak revize edilmesi veya yeni bir yüklenicinin işe alınması için kesin zaman çerçevesi hemen belli olmadı. Pazartesi günü Fox News’un “Fox & Friends” programına verdiği ayrı bir röportajda Duffy, Artemis’in Ay’a iniş anlaşmasına atıfta bulunarak “bu anlaşmayı başlatma sürecinde” olduğunu söyledi.
NASA’nın hâlihazırda aya iniş araçları sağlamak üzere anlaştığı iki farklı şirket var: Starship aracıyla SpaceX ve Blue Moon adlı bir iniş aracı inşa eden Amazon milyarder Jeff Bezos tarafından kurulan havacılık şirketi Blue Origin.
Bununla birlikte, 2027’de Artemis III görevinde uçması planlanan yıldız gemisi, Apollo programının elli yıl önce sona ermesinden bu yana astronotların ay yüzeyine ilk kez ayak basacakları anlamına geliyor. (NASA sözleşmesini 2023 yılında alan Blue Origin, programın ilerleyen bölümlerinde Artemis görevini tamamlamak için Blue Moon’u kullanmayı planlıyor; Artemis V.)
NASA basın sekreteri Bethany Stevens yaptığı açıklamada, uzay ajansının SpaceX ve Blue Origin’e, aya iniş araçları geliştirmek için “hızlandırma prosedürlerini” sunmaları için 29 Ekim’e kadar süre verdiğini söyledi.
Açıklamada, “NASA, bir RFI (veya bilgi talebi) yoluyla tüm ticari uzay endüstrisinden, NASA’nın Ay’a olan görevlerimizi nasıl hızlandırabileceğine dair planlar talep edecek” dedi. “Başkan Trump ve Bakan Duffy, Çin’i aya geri döndürme görevindeler. Bu nedenle Amerikan uzay endüstrisinin gücünden yararlanıyorlar ve aya iniş için daha fazla yol geliştirmek için çözümler buluyorlar.”
Artemis III zaman çizelgesi, Tyconaut’ların (veya Çinli astronotların) aya ulaşmasından önce inişin gerçekleşmeyeceğinden endişe duyan katı milletvekillerinin dikkatini çekti. Çin bu başarıya 2030 yılına kadar ulaşacağını söylüyor.
Duffy, CNBC’ye yaptığı açıklamada, Artemis III görevinde SpaceX’in yerini alacak kişinin Blue Origin olabileceğini öne sürdü.
CNN’in Duffy’nin yorumları hakkında yorum yapma talebine yanıt olarak Blue Origin yalnızca “desteklemeye hazır” olduğunu söyledi.
Ancak Duffy, NASA’nın rekabeti halihazırda sözleşmesi olmayan tedarikçilere daha geniş bir şekilde açmayı seçebileceği konusunda da uyardı.
Duffy, “SpaceX gerideyse, Blue Origin bunu onlardan önce yapabilir, bu da Blue Origin için iyi olur” dedi. “Ama… biz sadece bir şirketin gelmesini beklemeyeceğiz. Onu ileriye taşıyacağız ve Çinlilere karşı ikinci uzay yarışını kazanacağız.”
NASA’nın hangi yeni şirketlerin sözleşme alacağı sonucunda bir RFI yayınlamayı planlayıp planlamadığı belli değil. Devlet sözleşme şartlarında, RFI’ler genellikle resmi olmayan bir araştırma sürecinin parçası olarak kabul edilirken, Teklif Talepleri veya RFP’ler daha resmi taleplerdir.
Uzay endüstrisi uzmanları, hem SpaceX’in Yıldız Gemisi hem de Blue Origin’in Blue Moon’unun zaman çizelgeleri hakkındaki endişelerini dile getirerek, araçların karmaşık olduğunu ve yörüngede yakıt ikmali gerektirebileceğini belirtti.
Uzmanlar, yörüngede yakıt ikmali yapma girişiminin hiçbir zaman yapılmadığını ve böyle bir hareketin, aya iniş için çok uzun geliştirme süreleri gerektireceğini belirtiyor.
NASA’nın Artemis sözleşmesi yarışında SpaceX ve Blue Origin’e katılabilecek konumda başka hangi Amerikan şirketlerinin olabileceği belli değil.
Alabama merkezli bir havacılık şirketi olan Dynetics, Blue Origin ve SpaceX’in yanı sıra ilk olarak aya iniş sözleşmesi için teklif veren şirketler arasındaydı. Dianetics, Pazartesi günü yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Editörün Notu: Bu hikaye ek ayrıntılarla güncellendi.
Girmek CNN’in Harika Teori Bilim Bülteni. Büyüleyici keşifler, bilimsel gelişmeler ve daha fazlasıyla ilgili haberlerle evreni keşfedin.