Trump yönetimi, Karayipler’de devasa bir ABD askeri varlığı inşa ediyor, savaş gemilerini, gözetleme uçaklarını ve savaş uçaklarını konuşlandırıyor ve Güney Amerika çevresindeki sularda uyuşturucu kaçakçılığı yaptığından şüphelenilen gemileri bombalıyor.
Faaliyetin ana hedefinin, yönetimin “gayri meşru lider” olarak nitelendirdiği Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro olduğu görülüyor. Ülkenin başsavcısı hafta sonu yaptığı açıklamada, Trump’ın Maduro rejimini devirmek istediğine dair “şüphe olmadığını” söyledi.
Cuma günü, Savunma Bakanlığı (DOD), USS Gerald R. Ford ve eskort gemilerinin ABD Güney Komutanlığı’nın (SOUTHCOM) sorumluluk alanına gönderilmesini emretti ve bu, yaklaşık 10.000 ABD kuvvetinin halihazırda narkotikle mücadele operasyonlarını desteklediği buradaki ABD askeri varlığını önemli ölçüde genişletti.
Bu ayın başlarında Trump, CIA’ya Venezuela’da gizli operasyonlar yürütme yetkisi verdiğini doğruladı. ABD B-52 Stratofortress bombardıman uçakları Venezuela kıyılarında uçuyor. Ve geçen hafta Hava Kuvvetlerine ait iki B-1 bombardıman uçağı Venezüella hava sahası yakınlarında uçtu.
Uluslararası Stratejiler Merkezi’nin Amerika Kıtası Programı’nın direktör yardımcısı ve kıdemli üyesi Christopher Hernández-Roy şöyle konuştu: “Bence bu, başkanın Nicolás Maduro’yu ve üst düzey generallerini … rejimde bir tür çatlama yaratma umuduyla sindirmeye çalışmasının bir başka örneği; bu da muhalefetle açılma konusunda daha olumlu bir değişime yol açabilir.”
Venezuela kıyılarında birkaç saat boyunca uçan B-52 bombardıman uçaklarının ülkeyi ve ordusunu “göz korkutmaya” yönelik bir hamle olduğunu söyledi. ABD’nin “Venezuela içinde bir tür yakın dinamik eylemin telgrafını veriyor gibi göründüğünü” söyledi.
Geçen hafta The Hill’e verdiği bir röportajda “Ve bu henüz gerçekleşmemiş olsa da, yönetim buna yaklaşıyor gibi görünüyor, ancak bence onların baskılarının hükümet içinde bir tür iç çatlak yaratmasını tercih ederler, bu da Amerika Birleşik Devletleri’nin fiilen Venezuela’nın mevcut topraklarında askeri faaliyete girişmediği bir hükümet değişikliğine yol açabilir” dedi.
Beyaz Saray Maduro üzerindeki baskıyı artırırken, Trump ve yakın müttefikleri ABD’nin Venezuela’ya kara saldırısı olasılığını gündeme getirdi ve Maduro’yu ABD hükümeti tarafından yabancı terör örgütü olarak tanımlanan ve kökleri Venezuela’da olan uluslararası bir suç çetesi olan Train de Aragua’nın lideri olmakla suçladı.
Trump hafta sonu bir kara saldırısının yakın olabileceğini ima etti.
Başkan Cumartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, “Hadi Venezuela’yı görelim. Size tek bir şey söyleyebilirim. Deniz yoluyla gelen tüm uyuşturucuları durdurduk. Kara yoluyla gelen tüm uyuşturucuları çok yakında durduracağım. Nasıl başladığını göreceksiniz. Bunu yapmak istemiyorsunuz. Uyuşturucunun ülkemize nasıl geldiğini göreceksiniz.”
Beyaz Saray sözcüsü Anna Kelly, Trump’ın 2024 seçim kampanyası sırasında uyuşturucu kartellerinde “ince ayar yapma” sözü verdiğini ve “masum Amerikalıların gereksiz ölümlerine neden olan uyuşturucu terörünün zararını durdurmak için benzeri görülmemiş adımlar attığını” söyledi.
Kelly, Pazartesi günü The Hill’e yaptığı açıklamada, “Bu kararlı saldırılar, kıyılarımıza ölümcül zehir getiren belirlenmiş uyuşturucu teröristlerine yöneliktir ve başkan, uyuşturucunun ülkemize akmasını önlemek için Amerikan gücünün her unsurunu kullanmaya devam edecektir.” dedi.
Cuma günü Maduro, Pentagon’un 4.500’den fazla denizciye sahip dünyanın en büyük uçak gemisi USS Gerald R. Ford’un Adriyatik Denizi’ne yanaştıktan sonra Southcom’a doğru yola çıkmasını emretmesinin ardından yönetimi kendisine karşı savaş “imalat” yapmakla suçladı. F/A-18 Super Hornet filosu ve helikopter filolarını taşıyor.
Savunma Bakanlığı Hill’in yorum talebine yanıt vermedi.
Başkan geçen hafta ilk olarak yönetimin uyuşturucu kaçakçılarına karşı saldırı yapma yetkisi için Kongre’ye gidebileceğini söylemişti. Ancak bir gün sonra, Capitol Hill’deki milletvekillerinden kartel gemileri olduğu iddia edilen saldırılara, her iki taraftaki senatörler arasında şüphe uyandıran ve Venezuela kıyıları açıklarında ve Pasifik Okyanusu’nun doğusunda gerçekleşen operasyonlara karşı savaş ilan etmelerini isteme ihtiyacını reddetti.
Trump Perşembe günü Beyaz Saray’da gazetecilere verdiği demeçte, “Sanırım ülkemize uyuşturucu getiren insanları öldüreceğiz, tamam mı? Onları öldüreceğiz” dedi.
Uzmanlar, ABD ordusunun, yeşil ışık yakılması halinde, uyuşturucu kaçakçılarının kokaini başka bir yere göndermeden önce depoladığı liman tesisleri ve depolar gibi uyuşturucu karteli altyapısına saldırabileceğini söylüyor.
Donanmadan yüzey savaşı kaptanı olarak emekli olan RAND’da kıdemli politika araştırmacısı Dr. Bradley Martin, “Her şeye saldırılabilir ve birçok farklı yolla saldırıya uğrayabilir. Yumuşak bir operasyonla yapılabilir, hava saldırısıyla yapılabilir. Bunun gerçekleşmesinin birçok yolu vardır” dedi.
Hernandez-Roy, ABD’nin uyuşturucu laboratuvarlarının peşine düşmeyeceğini çünkü kokainin çoğunun Kolombiya’da üretildiğini söyledi. Kara saldırıları olması durumunda, ister uyuşturucu kaçakçılığıyla mücadele etsin ister Venezuela’da rejim değişikliğini zorlamaya çalışsın, ABD hükümetinin “gerçek” niyetini muhtemelen ortaya çıkaracağını ekledi.
“Şu ana kadar rejim değişikliğini zorlama çabaları sadece baskı uygulamak ve onları korkutmak içindi, ancak o zaman Venezuela içindeki hedeflerin peşine düşmeye başlarlarsa bu tamamen farklı bir oyun olur” dedi.
Venezuela başsavcısı ve Maduro’nun yakın müttefiki Tarek William Saab, Pazar günü BBC’nin “Newshour” programına Trump’ın Venezuela hükümetini devirmeye çalıştığını söyledi.
Saab, Venezuela’ya kara saldırısı yapılmaması gerektiğini söyledi ancak Karakas “hazır”. Başsavcı, Trump’ın Ekim başında Karakas’la diplomasiyi kesmesine rağmen Venezuela’nın ABD ile “diyalogu sürdürmeye hâlâ hazır” olduğunu ekledi.
Atlantik Konseyi’nin yerleşik olmayan kıdemli üyelerinden Geoff Ramsey, Maduro rejiminin bozulmadan kaldığını ve ABD’nin bir yol ayrımına doğru ilerlediğini söyledi.
Geçen hafta The Hill’e verdiği röportajda Ramsey, “Rejimde herhangi bir çatlama ya da yüksek profilli bir ayrılma olduğuna dair herhangi bir belirti olduğunu düşünmüyorum, dolayısıyla ABD’nin Venezuela içindeki askeri saldırıyı tırmandırıp tırmandırmayacağına ya da zafer ilan edip yoluna devam edeceğine karar vermesi gereken bir noktaya ulaştığımızı düşünüyorum.” dedi.
Pazar günü, Arleigh Burke sınıfı güdümlü füze destroyeri USS Gravely, Karayip ülkesiyle ortak askeri eğitim tatbikatları yapmak üzere Trinidad ve Tobago’nun başkenti İspanya Limanı’na yanaştı ve Perşembe gününe kadar orada kalacak.
Ve devasa USS Gerald R. Ford, ABD’nin nükleer güçle çalışan 11 uçak gemisinden biri, yani RAND araştırmacısı Martin’e göre, bir uçak gemisinin etrafında dönen bir deniz oluşumu olan taşıyıcı saldırı grubunun yüzde 10’undan azını temsil ediyor. “Eskort muhripleriyle bile bölgede konuşlu ABD filosunun yüzde 15’ine ulaşamıyoruz” diye ekledi.
The Hill’e şunları söyledi: “Güney Komutanlığı’na getirilen kuvvetler özellikle güç aktarımı için; dolayısıyla bir amaç olsun ya da olmasın, önemli bir yetenek var.”
The Hill tarafından incelenen uçuş takip verilerine göre, uçak hakimiyeti gösterisini sürdürmek amacıyla birkaç B-1B Lancer bombardıman uçağı Pazartesi günü Venezuela yakınlarında uçtu.
Savunma Bakanlığı ayrıca üç Arleigh Burke sınıfı güdümlü füze destroyeri konuşlandırdı: USS Stockdale, USS Gravely ve USS Jason Dunham’ın yanı sıra Ticonderoga sınıfı güdümlü füze kruvazörü USS Lake Erie.
4.500’den fazla denizci ve denizci, Wasp sınıfı bir amfibi saldırı gemisi olan USS Iwo Jima’yı da içeren bir görev gücü olan Iwo Jima Amfibi Hazır Grubunun bir parçası olarak Karayipler’de bulunuyor; USS Fort Lauderdale; ve USS San Antonio.
Özel operasyon görevleri için dönüştürülmüş sivil bir gemi olan MV Ocean Trader da Karayipler’de konuşlandırılıyor ve istihbarat toplama da dahil olmak üzere çeşitli operasyonları destekleyebiliyor.
Donanmalar, normal konuşlanma döngüsünde oldukları için bölgede “çok uzun” bir süre kalabilirler, ancak bir bölgenin aşırı yüklenmesi dünyanın geri kalanını kapsama alanı dışında bırakabilir.
Martin, “Fakat bu hemen olacak bir şey değil. Sorun haline gelmesi biraz zaman alır” dedi.
Atlantik Konseyi’nin kıdemli üyelerinden Ramsey, kampanyayı Karayipler’de konuşlanmış veya seyahat eden çok sayıda ABD askeri varlığıyla “boş bir kılıç takırtısı” olarak nitelendirdi. Washington’un Venezuela’ya saldırı emri verme ihtimalinin arttığını söyledi.
Ramsey, Venezüella’nın iki eyaletine atıfta bulunarak, “Buradaki milyon dolarlık soru, yönetimin füze saldırılarıyla gerçekte neyi başarmak istediğidir. Batı Tachira’daki gerilla kamplarında konuşlanmak veya Julia eyaletinde Kolombiya sınırı boyunca gizli bir uçak pistini işletmek için kötü bir zaman.” dedi.
“Fakat ABD’nin Maduro ve yakın çevresine saldırıp saldırmayacağı henüz bilinmiyor. Kafa kesme saldırılarının temiz bir geçişe yol açacağına dair bir kanıt bulunmadığından yönetimin hâlâ Libya tarzı bir krizden kaçınmaya çalıştığını düşünüyorum.”