Bir yılı aşkın süredir ilk kez ABD takımına dönen Ricardo Pepi, en iyi formuna geri döndü.
Pepi Folarin Balogun ve Haji Wright’ın forvet grubunda yer aldığı şaşırtıcı bir şekilde 2022 Dünya Kupası kadrosunun dışında bırakılan Amerikalılar, Cumartesi günü Paraguay ve Salı günü Uruguay’la hazırlık maçlarına hazırlanıyor; Uruguay, teknik direktör Mauricio Pochettino’nun Dünya Kupası öncesinde oyuncuları çağırmadan önceki son antrenman kampında.
Pepi Perşembe günü “Çok fazla tutarsızlık vardı” dedi. “Şu anda gerçekten iyi bir yerde olduğumu hissediyorum. Sezon başında asıl hedefim sağlıklı kalmaktı.”
El Paso, Texas’tan 22 yaşındaki Pepi, 33 uluslararası maçta 11 gol attı. Major League Soccer’daki ilk maçına 16 yaşında Dallas formasıyla çıktı ve Ocak 2022’de Almanya’nın Augsburg şehrine transfer oldu. Alman kulübü adına çıktığı 16 maçta gol atmayı başaramayan oyuncu, 2022-23 sezonunun büyük bölümünde Groningen’e kiralandı ve 2023-24 için PSV Eindhoven’la sözleşme imzaladı.
O yıl ligde bir başlangıç ve 26 yedek maça çıktı, ardından 2024-25 sezonunda 28 maçta 17 gol atarak daha fazla oyun süresi kazandı ve 29 Ocak’ta Liverpool’a karşı sağ dizindeki menisküsü yırtarak sezonunu bitirdi.
Pepi, “Temelde onu dikmek zorunda kaldık” dedi. “Bu yüzden bu kadar uzun sürdü.”
Pepi’nin bu sezon PSV formasıyla çıktığı 12 maçta beş golü var: üçü Hollanda Eredivisie’de ve ikisi Şampiyonlar Ligi’nde. 27 Eylül’de Excelsior’a karşı oynadığı lig maçında sol hamstringini sakatlamadan önce arka arkaya dört maça çıktı. 18 Ekim’e kadar sahadan uzaklaştırıldı ve Napoli, Fortuna Sittard ve Olympiakos’a karşı gol atarak ikinci yarıda yedek oyuncu olarak arka arkaya altı maça çıktı.
“Açıkçası son birkaç ay zor zamanlar oldu. Hissetme ve oynama şeklimde kesinlikle pek çok tutarsızlık vardı” dedi. “Son birkaç haftadır idmanlarda kendimi (zihnimi), hareket şeklimi, topa vuruş şeklimi, vuruş şeklimi hissetmeye başladığımı fark ettim. Sanırım son zamanlarda vücudumla daha iyi bir yerde olduğumu ve yeniden sağlıklı olduğumu hissetmeye başladım.”
Pepi’nin yanında oturan defans oyuncusu Joe Scully, “Bunu antrenmanlarda görüyorum” dedi.
Pochettino, oyuncuların kulüpte normal süre geçirerek milli takıma seçilmesini istediğini söyledi. Bu sezon Borussia Mönchengladbach’ta sadece 150 dakika forma giyen Pepi ve orta saha oyuncusu Gio Reina için istisnalar yapmak zorunda kaldı.
Pochettino, “Her maçı oynarlarsa bu bizim için inanılmaz olmalı” dedi ve “Ancak bazı oyuncuların bazen oynamakta zorluk çektiğini ancak bizim için önemli olabileceğini anlamamız gerektiğini düşünüyorum.”
“Onları önemsediğimiz konusunda motive edilmeleri gerekiyor” diye ekledi. “Yarışma için yarıştıklarını ve Dünya Kupası kadrosunda yer aldıklarını bilmeleri gerekiyor. Hayvanlar gibi olmak ve gerçekten güçlü hissetmek için ellerinden gelenin en iyisini yapmaları gerekiyor.”
2022 Dünya Kupası’nda Hollanda’ya ikinci turda 3-1 mağlup olan Wright, geçen ay Avustralya’ya karşı hazırlık maçında iki gol attı ve bu sezon İngiltere’nin ikinci kademe Lig Şampiyonluğu’nda Coventry formasıyla çıktığı 14 lig maçında sekiz gol kaydetti. Balogun, Eylül ayında Japonya’ya ve Ekim ayında Ekvador’a karşı gol attı ve Fransa Ligue 1’de Monaco formasıyla çıktığı 10 maçta dört gol kaydetti.
Pepi, “Dakikalar bir noktada birikmeye başlayacak” dedi. “O zaman bunun sadece sabırlı olmakla ilgili olduğunu biliyorsun.”
Associated Press’in bilgileri.
Harika hikayelerin doğrudan gelen kutunuza gönderilmesini mi istiyorsunuz? FOX Sports hesabınızı oluşturun veya giriş yapın Ve her gün kişiselleştirilmiş bir bülten almak için ligleri, takımları ve oyuncuları takip edin!