Şansölye Rachel Reeves, “çalışanları” vuracak büyük vergi artışlarını içeren bir bütçeyi açıklamaya hazırlanırken, Birleşik Krallık’ta yaşam standartlarını iyileştirmeye yönelik bir paketin parçası olarak asgari ücreti yüzde 4,1 oranında artırdı.
Reeves’in çarşamba günü açıklanacak olan ikinci bütçesi, bazı harcama kesintilerinin yanı sıra bir dizi büyük vergi artışıyla yaklaşık 30 milyar £ civarında olduğu tahmin edilen mali açığı kapatacak.
Paketin mali piyasalara devlet maliyesinin kontrol altında olduğu konusunda güvence vereceğini umuyor.
Bütçenin merkezinde, gelir vergisinde yılda 10 milyar sterline kadar çıkabilen “sessiz” bir artış (kişisel eşikteki durgunluğun artması) yer alacak. Bu rakam kabaca Reeves’in artan sosyal harcamaları finanse etmek için ihtiyaç duyacağı ekstra paraya eşdeğer.
Vergi artışına karşı siyasi tepkiyi yumuşatmak için Reeves, İngiltere Merkez Bankası’na faiz oranlarını daha da düşürmesi için alan tanırken, yaşam pahalılığını ve enflasyonu düşürmeyi amaçlayan bir dizi önlemi açıklayacak.
Reeves, asgari ücreti “uygun şekilde ödüllendirmek” istediğini söylerken, genç işçiler için daha büyük artışlarla birlikte asgari ücrete enflasyona göre ayarlanmış artışlar yapıldığını doğruladı.
Şansölye, yaşam pahalılığına ilişkin kaygıların, önümüzdeki Nisan ayından itibaren ulusal geçim ücretinde yüzde 4,1’lik bir artışı haklı çıkardığını, 18 ila 20 yaş arası işçiler için ise yüzde 8,5’lik bir artışın “çok fazla insanın hâlâ geçim sıkıntısı çektiğini” öne sürdüğünü söyledi.
Sendikalar hareketi memnuniyetle karşılarken, bu durum şirketler arasında yeni endişelere yol açtı.
Bir ticari kuruluş olan Birleşik Krallık Otelcilik’in başkanı Kate Nicholls, asgari ücret artışını “konaklama işletmelerinin zaten vergi öderken dengelemeleri gereken başka bir maliyet” olarak nitelendirdi.
Reeves, Düşük Ücret Komisyonu’nun, 21 yaş üstü kişiler için ana asgari ücretin ortalama kazancın üçte ikisinde kalmak için saat başına 12,71 £ olması gerektiğini söyleyen tavsiyelerini kabul etti; bu da tam zamanlı bir çalışan için yılda 1.500 £’a eşdeğerdir.
Gölge Ticaret Bakanı Andrew Griffiths şunları söyledi: “İşletmeler, İşçi Partisi’nin artık gençleri tamamen işsiz bıraktığı ve bağımlı oldukları işleri yok ettiği konusunda uyarıyorlar.”
Şansölye, bütçesini reçeteli ilaçların ve bazı demiryolu ücretlerinin maliyetini dondurmak için kullanacak. Akaryakıt vergisinde “geçici” 5 penilik kesintinin devam etmesi de bekleniyor.
Reeves’in uzun zamandır beklenen, gelir vergisi eşiğini iki yıl daha dondurma kararı, gelir boşluğunun doldurulmasında önemli bir rol oynayacak, ancak son bütçesinde bu hamleyi “işçilere zarar vereceği” gerekçesiyle reddetmişti.
Analistler, son Muhafazakar hükümetin uygulamaya koyduğu dondurmanın uzatılmasının yılda yaklaşık 10 milyar £ toplanabileceğini ve bu durumun onu ikinci bütçenin odak noktalarından biri haline getireceğini tahmin ediyor.
Reeves’in yılda yaklaşık 3 milyar sterlinlik bir maliyetle iki çocuk yardım sınırına son vereceğini duyurması bekleniyor; bu da İşçi Partili milletvekillerini sevindirecek, ancak kamuoyu yoklamaları bunun halk arasında hoş karşılanmayan bir hareket olacağını gösteriyor.
Şansölye, sosyal bakımda (kış yakıtı ödemeleri dahil) yaklaşık 7 milyar £ tasarruf etme planlarını şimdiden tersine çevirmek zorunda kaldı; bu da ekstra yardım harcamaları için toplam 10 milyar £ bulması gerektiği anlamına geliyor.
Bu arada hükümet, konaklama yöneticileri tarafından eleştirilen bir hareketle, yerel belediye başkanlarının Londra da dahil olmak üzere İngiliz şehirlerindeki gecelik konaklamalara bir “turizm vergisi” uygulamasına izin verecek.
Vergi, hem otellerin hem de Airbnb tarzı kiralık tatil yerlerinin ziyaretçileri için geçerlidir.
Hükümetin “normal ücret” olarak tanımladığı vergi oranı henüz kesinleşmedi. Londra Belediye Başkanı Sadiq Khan, duyurunun “Londra için harika bir haber” olduğunu söyledi.