Lando Norris, Pazar günkü dramatik Sao Paulo Grand Prix’sinde kesin bir zafer kazanarak pilotlar dünya şampiyonasındaki liderliğini McLaren’den takım arkadaşı Oscar Piastre’nin 24 puan önünde genişletti, ancak Red Bull pilotu Max Verstappen pit alanından yarışı kazanarak yarışı üçüncü bitirdi.
Heyecan verici ve olaylı bir yarışta Norris, Mercedes’in genç İtalyan çaylağı Kimi Antonelli’nin 10.388 saniye önünde kazanırken, dört kez şampiyon olan Verstappen, podyuma çıkan dolu bir yarışın ardından sadece 0.362 saniye geride kaldı.
George Russell ikinci Mercedes’te talihsiz Piastre ve üç önemli çaylağın önünde dördüncü oldu: Haas’tan Oliver Biermann ve Liam Lawson ve Isaac Hazard’dan Racing Bulls. Sabre adına Nico Hulkenberg dokuzuncu, Alpine adına ise Pierre Gasly onuncu oldu.
Bu, Norris’in sezonun yedinci, kariyerinin ise 11’inci galibiyetiydi ve Piastre’ye karşı rahat bir üstünlük sağlayarak ilk dünya şampiyonluğunu elde etmesini sağladı; Piastre, çok mücadele etti ve üç turun bitimine 10 saniye ceza aldı.
Zaferini, kariyerinin ilk yıllarında ateş eden eski sürücü Gil de Ferran’a adayan Norris, “Zorluyordum ve inanılmaz bir yarıştı” dedi.
“Brezilya’da bu inanılmaz pistte ve inanılmaz taraftarlarla kazanmak harika. Bu Gil için… birkaç yıl önceki akıl hocam. Mükemmel bir hafta sonu.”
Şampiyonluk koşusu sorulduğunda şunları söyledi: “Bunu düşünmüyorum, henüz düşünmüyorum, hiç de. Bu büyük bir galibiyet, ama Max’i ve onun bugün ne kadar hızlı olduğunu görmek. Aklım orda. Ve gidilecek uzun bir yol var.”
– ‘çok baskı altındayım’ –
Norris şu anda şampiyonluk yarışında 390 puana sahipken, Piastri (366) ve Verstappen (341) önünde bulunuyor.
Verstappen şunları söyledi: “Yarış aksiyon doluydu ve pit şeridinde başlayıp lastik patlaması yaşadıktan sonra podyumda bitirmeyi beklemiyordum. Gurur duyulacak inanılmaz bir sonuç. Asla pes etmedik.”
Yoğun baskıya maruz kalan Antonelli şunları söyledi: “Max’in yeni lastikleri kullandığı son birkaç turda çok fazla baskı vardı, ancak ikinci sırayı almak için sakin kaldım.”
Norris temiz bir başlangıç yaparak Antonelli’yi kariyerinin 15. kez pole pozisyonundan aldı.
Arkasında Gabriel Bortoletto, Lance Stroll’ün çarpmasının ardından Sabre’sini bariyere çarptı. Şanssız yerel kahraman, Cumartesi günkü sprint yarışındaki uçak kazasından sadece bir gün sonra zarar görmeden kurtarılırken bir güvenlik aracı görevlendirildi.
Kaosta ön kanadını kaybeden Lewis Hamilton pite girdi ancak yeniden startta Piastri, Antonelli’ye saldırarak ikinci sırayı alırken Mercedes, Leclerc’in Ferrari’siyle çarpıştığında işler Ferrari için daha da kötüleşti. Ön kanadını kaybetti.
Daha geride Verstappen 13. sırada yer aldı ancak lastiği patladı ve orta çukura girdi. 18’inde yeniden katıldı ve hücum etti.
Piastre’nin eylemleri araştırılırken yarış yeniden başlamadan önce kısa bir Sanal Güvenlik Aracı (VSC) dönemi izledi. 10 saniyelik ceza verildi.
Ferrari 15. turda Hamilton’ı çağırırken, Verstappen 18. turda dokuzuncu, ardından da herkes gibi yedinci sıraya yükseldi.
Arabasının kullanılamayacağı söylendikten 24 saat sonra gösterdiği saf hız hayret vericiydi. 25 yaşında dördüncü oldu.
Norris, yumuşak lastikler sayesinde 31. turda liderlikten çekilerek Piastre’ye avantaj sağladı ve Verstappen’in ardından dördüncü sırada yer aldı.
Norris, yeni lastik kullanarak 33. turda Verstappen’i geçerek üçüncü sırayı aldı. Verstappen ve Russell’ın pite girmesiyle kısa süre sonra ikinci oldu ve yeniden 12. ve altıncı sıraya yükseldi.
Lider olarak dokuz turun ardından Piastre yumuşak lastikleri değiştirmek için pite girdi ve cezasını çekti, Ferrari Hamilton olarak sekizinci sırada emekli oldu.
Norris 51. sırada tekrar medyaya adım attı. Verstappen üçüncü, Piastri ise ikinci sırayı aldı ve ardından o da yedinciliğe geriledi ve liderler 18 turluk sprint yarışına başladı.
Verstappen daha sonra 55. turda pite girdi ve Piastri yumuşak lastiklerle dördüncü sıraya döndü.
İlk 63’te üçüncü bitiren Russell’ın savunması yoktu, ancak Antonelli etkileyici bir performansla ikinci sırayı korudu.
zincir/numara