Lady Gina Brand’ın kurucusu Berna Ulutaş Gencal ile ilk tanıştığımdan bu yana yaklaşık iki yıl geçti. Yollarımız bir moda yazarı olarak işimden geçti ve o zaman bile, öne çıkan bir vizyonla zaten yükselişteydi. Bugün, tekrar karşımda oturuyor – kendinden emin, besteledi ve 30’larında tutkusunu güçlü bir moda markasına dönüştüren bir kadın.
Bilkelt Üniversitesi’nde ekonomi okuduktan sonra Gencal, yaratıcı içgüdülerini takip etti ve moda okumak için Lasalle Uluslararası Akademisi’ne kaydoldu. Ona son iki yılda neyin değiştiğini sorduğumda, sakin bir güvenle cevap veriyor.
“Lady Gina’yı gerçekten deneyimleyen bir moda yazarının sorularını cevaplamaktan çok tatmin edici bir şey var” diye başlıyor. “Bizi anlamak için bizi hissetmeniz gerekiyor – kumaşlarımız, terzilikimizin yapısı, parçalarımızın gün boyunca getirdiği kolaylık ve güven. Bunu sadece bakarak kavrayamazsınız. Son iki yılda çok şey oldu, nereden başlayacağımı bile bilmiyorum.”
Markanın en cesur adımlarından biriyle başlar: Galataport İstanbul’daki iki ayrı mağazayı, güzel tasarlanmış 250 metrekarelik bir amiral gemisi yere birleştirmek. “Şimdi, tam mevsimlik koleksiyonlarımızı tek bir çatı altında sunabiliriz” diyor gururla.
Ayrıca İstanbul’un ötesine geçtiler ve ilk mağazalarını Hatay’ın Iskenderun Parkforbes Alışveriş Merkezi’ndeki şehir dışında açtılar. “İlk tanıştığımızda, ülke çapında dokuz ortak satış puanı vardı. Şimdi 32 lokasyondayız” dedi. Lady Gina sadece bir perakende markası değil, hem yurt içinde hem de uluslararası olarak güçlü bir toptan varlık var. İhracat firmaları ile ortaklıklar sayesinde zaten birden fazla ülkede satış yapıyorlar. “Geçen yıl, ayağımızı ABD pazarının kapısına sokmayı başardık. Çok büyük değildi, ama bu bir başlangıçtı. Bu yıl, bu varlığı büyütmek ve yeni ülkelere genişlemek için çok çalışıyoruz.”
Tasarımların kendilerinin değişip değişmediğini soruyorum. Cevabı markanın DNA’sını yansıtıyor.
“Lady Gina, modern ile klasik ile harmanlamayı sevmeyi, her ikisini de bugünün yaşam tarzına adapte etmeyi seven bir markadır. Yüksek sesle, deneysel tasarımlarla ilgili değiliz – bir açıklama yapan sadeliği tercih ediyoruz. Her mevsim, renk paleti değişir, ancak her zaman zamansız çizgilerde kök salmışız.
Her şeyin merkezinde açık bir amaç var: modern, kentsel kadın için hayatı kolaylaştırmak – stilden ödün vermeden. “Müşterimiz meşgul. Bilinçli, aktif ve zamanı değerli. Bir düşünün – bir toplantınız var, zihniniz işgal ediliyor. Gerçekten bir kıyafet seçmek için ne kadar zaman harcayabilirsiniz? Buraya geldiğimiz yer – onu bu değerli zamandan kurtarıyoruz. Bu en büyük vaatlerimizden biri.”
Onun konuşmasını dinlerken, kendi markasını piyasaya sürmeden önce tekstil endüstrisinde geçirilen yolculuğunu yansıtamam. Yaptığı başarının arkasında ne olduğuna inandığını soruyorum.
“Yıllardır bu sektördeyim ve Türkiye’nin en iyi markalarının çoğuyla çalıştım” dedi. “Doğal olarak, tüm bu deneyimi Lady Gina’ya getirdim. Anahtar, kitlenizi tanımak, ne istediklerini ve ihtiyaç duyduklarını anlamaktır. Müşterilerimiz, çalışan, üreten, hayatlarını aktif olarak şekillendiren kadınlardır. Kaliteye değer veriyorlar, tadı var ve stillerini her an yansıtmak istiyorlar.”
Peki, Lady Gina’yı gerçekten benzersiz kılan nedir? Tereddüt etmeden, “Kumaşlarımız.”
“Bu bizim en güçlü takımımız. Bizi diğer markalardan ayıran şey, parçalarımızın yıllarca bir kadının gardırobunda kalacak şekilde tasarlanması-asla modası geçmiş olmayan klasik zımbalar. Burası sürdürülebilirlik resme giriyor. Bu, dayanıklı, yüksek kaliteli kumaşları bugün için harika tasarım ve katı terzilik ile birleştirmekle ilgili. Şimdi.”
Konuşmamız geleceğe döndükçe, tonu biraz değişiyor – hala kendinden emin, ama dikkatli.
“Dikkatli bir şekilde büyüyen bir şirketiz. Yaptıklarımızı korurken yavaş ve kasıtlı olarak genişliyoruz. Bizim için en akıllı hareket, toptan ihracatı perakende markalaşma ile birleştirmekti. Ve işler zorlaştığımızda bile, ihracat işimizi asla durdurmadığımız için minnettarız. Bir bacak tökezlediğinde, diğeri ilerlememize yardımcı oluyor.
Gelecek için hedefleri arasında hem Türkiye’de hem de yurtdışında daha fazla mağaza açmanın yanı sıra çevrimiçi olarak genişleme yer alıyor. “Bugünün dünyasında, kredilere güvenmek veya kendi kaynaklarımızı çok zayıflatmak yerine güçlerini birleştirerek büyümenin daha iyi olduğuna inanıyorum. Stratejik ortaklıklar – özellikle dijital alanda – gelecek.”
