BBC patronları, eski ABD başkanının yanıltıcı bir Panorama belgeseli nedeniyle 1 milyar dolarlık bir dava açmakla tehdit etmesi ve şirketin Donald Trump’ı tazmin etmek için lisans ücreti parasını kullanmayı reddetmesini talep eden bir imza kampanyası başlatmasının ardından artan bir kamuoyu tepkisiyle karşı karşıya kaldı. Ian Fisher tarafından hazırlanan dilekçe, BBC’yi herhangi bir potansiyel sözleşmede hiçbir kamu fonunun kullanılmamasını sağlamaya çağırıyor.
Bu, BBC News CEO’su Deborah Ternes ve genel direktör Tim Davey olmak üzere iki üst düzey yöneticinin, Trump’ın 6 Ocak 2021’de ABD Kongre Binası’na düzenlenen saldırı öncesinde yaptığı konuşmanın düzenlenmesinde ciddi editoryal hatalar tespit eden bir raporun ardından istifasının ardından geldi. Tartışma, BBC’nin yayın standartları komitesinin eski dış danışmanı Michael Prescott’un, Trump’ın konuşmasından bazı bölümlerin, destekçilerini Kongre Binası’na yürümeye ve “cehennem gibi savaşmaya” çağırıyormuş gibi görünmesi için bir araya getirildiğini söyleyen bir raporundan kaynaklanıyor.
Onun notu 500’den fazla şikayete yol açtı ve BBC başkanı Samir Shah’ın görüntülerin sunulma şeklindeki “yargı hatası” nedeniyle özür dilemesine yol açtı.
Change.org web sitesinde yayınlanan dilekçe, Pazartesi günü başlatıldığı günden bu yana 12.000’den fazla imza topladı.
Fisher şunları söyledi: “Birleşik Krallık’ta bir televizyon lisansı sahibi olarak, BBC hizmetlerini aktif olarak kullansam da kullanmasam da, yasa gereği televizyon vergisi olarak adlandırılan zorunlu bir ücreti ödemem gerekiyor.”
“Siyasi ve ticari ilişkileri tartışmalara saplanmış bir adam olan Trump’a tazminat verilmesi yönünde herhangi bir karar, uygunsuz ve kamu hizmeti yayıncılığının ruhuna aykırı olacaktır.
“Böyle bir hamle, kamu fonlarının birçok lisans sahibinin sakıncalı bulabileceği amaçlar için kullanılması anlamına gelecektir.” Fisher, BBC’nin Donald Trump’a tazminat ödemek yerine “mali ilişkilerinde şeffaflığa ve hesap verebilirliğe odaklanması” gerektiğini vurguladı.
Şöyle devam etti: “Eğer Donald Trump’a gerçekten bir miktar tazminat ödenirse, bu adil olur ve televizyon lisansı sahiplerine eşdeğer miktarın geri ödenmesi adil olur.
“Bu bir iyi niyet jesti olacak ve paranızın şüpheli mali düzenlemeler için kullanılmayacağının güvencesi olacaktır.”
Trump’ın avukatı Alejandro Brito şunları söyledi: “Bunu başaramadığı takdirde, Başkan Trump’ın her türlü yasal hak ve çareyi kullanıma sunmaktan başka seçeneği kalmayacak.”
Kendisi, BBC’nin “yanlış, karalayıcı, aşağılayıcı ve tahrik edici ifadeleri” geri çekmemesi halinde eski başkanın “1.000.000.000 dolardan az” tazminat talebinde bulunacağını da sözlerine ekledi.
Bir BBC sözcüsü şunları söyledi: “Mektubu inceleyeceğiz ve zamanı gelince doğrudan yanıt vereceğiz.”
Anlaşmazlık, Birleşik Krallık hükümetinin BBC’nin Kraliyet Sözleşmesini gözden geçirmeye ve mevcut sözleşmenin süresi 2027’de sona ermeden önce lisans ücreti seçeneklerini incelemeye hazırlandığı dönemde ortaya çıktı.
Shah şunları söyledi: “BBC yönetim kurulu, Gazze’ye ilişkin haberler de dahil olmak üzere Bay Prescott’un notunda dile getirilen her noktayı inceleyecek ve uygun olduğu yerde gerekli önlemleri alacaktır.”
Downing Street yayıncıyı savundu ve yayıncının “yozlaşmış veya kurumsal olarak önyargılı olmadığını” söyledi.
Usta sunucu David Dimbleby şunları söyledi: “Bu, BBC’nin bağımsızlığına yönelik en şiddetli saldırılardan biri.”
Kamuoyunun öfkesi arttıkça, dilekçe hızla destek kazanıyor ve bu da BBC’nin modern tarihinin en zarar verici krizlerinden biri sırasında mali ve editoryal bütünlüğünü yönetme şekline ilişkin lisans ücreti ödeyenler arasındaki derin hayal kırıklığını yansıtıyor.