Londra dünyanın başkentidir ve Kensington tacındaki Koh-i-noor elmas gibi parlıyor. Birçok işçi sınıfı İngiliz gibi, Kensington da her zaman “Rüyayı Yaşamak” ı temsil etti. Yine de, hayatın sizi bir sonraki nereye götürebileceğini kim bilebilir?
Covid-19’dan önceki yazlarda, üniversite arkadaşım ve en yakın arkadaşım Dr. Nasser Albarraq Alotaibi beni Londra’ya davet etti. Gerçek bir arkadaş olan Nasser, kötü sağlığına rağmen zorlu zamanlarda her zaman yanımda durmuştu. Küçük tereddütle, bir tren bileti rezervasyonu yaptım, birkaç kıyafet, küçük bir hediye, bir kitap ve tıraş kiti paketledim.
Birkaç saatlik bir yolculuktan sonra, kendimi Fen Müzesi’ne bitişik ve prestijli İmparatorluk Koleji’nin karşısında birkaç daire barındıran çok katlı bir bina olan Prens Kapısı’nın önünde durdum ve Goethe Enstitüsü-bilgi ve yeniliğin geliştiği kurumlar.
Alotaibi kabile misafirperverliği ile aşılanmış Nasser’in sıcak Arapça selamlarını asla unutmayacağım. Araplar cömertlikleri ve misafirperver ruhları ile bilinir. Arapça çayı ve tarihlerle kısa bir dinlendikten sonra Nasser’in sağlığını sordum.
Görünüşü, ciddi bir sağlık mücadelesinin yaklaştığını öne sürdü. O güzel akşam, temiz havanın altında, sessizce böyle iyi kalpli bir ruh için nimetler için dua ettim.
Effüzyon, ilgi çekici ve zarif olan Nasser, insanların kalbini kazanmak için bir içgüdüye sahipti. O akşam, Nasser’ın cömertçe tüm zamanların en sevdiği Masgof balıklarını, haşlanmış pirinç, kebap, mercimek çorbası, Arap salataları, Türk kahvesi ve baklava sipariş ettiği muhteşem Irak restoranı Al-Maskoof’ta yemek yedik.
Yıllar geçtikçe, Nasser’in kültürlü gülümsemesi, alçakgönüllülüğü ve cömert ipuçlarının ona çok hayranlık duyduğunu öğrendim. El-Massoof’ta nezaketine ilk elden tanık oldum.
Tarihi hazineler
Yakınlarda, Victoria ve Albert Müzesi, II.Dünya Savaşı sırasında bir Alman bombasından, giriş kapılarında ciddi bir anıt olarak görülebilen yara izlerini koruyor. Sabah erken saatlerde turistleri ve öğrencileri İmparatorluk ve Aga Khan üniversitelerine giden, Princes Gate Street’i hareketli ve canlı hale getiriyor.
Burada, Mysore aslanı olan Sultan Fateh Ali Tipu Shaheed’in ödüllü eşyaları, Tipu’nun beyaz giysileri ve İngiliz askerinin göğsündeki bir kaplan amblemi de dahil olmak üzere “Güney Hindistan’ın İmparatorluk Mahkemeleri” nde gösteriliyor.
Müze ayrıca Akbar, Jahangir ve Shah Jahan dahil olmak üzere büyük Babürlerden, Hint Rajas’ın ve Maharajas’ın süslü kıyafetleri, altın ve elmas çukurlu hançerler, kılıçlar, kolyeler, dekoratif sanatlar, jade ve kaya kristal eserleri, resim, müzikal enstrüman ve kişisel eşyalarla barındırıyor.
Bu hazineler arasında, Maharaja Ranjit Singh’in karmaşık olarak tasarlanmış sekizgen altın tahtası her ziyaretçiyi büyülüyor. “Zorlu İmparatorluk: İngilizlerin Hindistan’a Yaptıkları (2017)” de Shashi Tharoor, bu tür koleksiyonları İngiliz yönetimi sırasında “yağma serveti” olarak tanımlıyor.
Yakındaki Doğa Tarihi Müzesi, karmaşık ve tartışmalı bir konu olan Homo Sapiens’in kökenlerini izler. Bu müze keşfetmek için saatler gerektirir ve uzun bir ziyaretten sonra yeniden şarj etmek için kahve ve çeşitli mutfakların dinlenmesi ve tadını çıkarmak için hoş bir alan sunar.
İlgi alanlarınıza bağlı olarak, South Kensington’un galerileri, kütüphaneleri, bahçeleri, müzeleri ve eğitim kurumları, sokak sanatçıları ve sanatçıları ile birlikte bölgeye canlı yaşam getiriyor.
Kensington’da akşamları
Kensington, hayran ve beslenecek manzaralarla dolu renk ve kültürle yaşıyor. Neyse ki Nasser, Güney Kensington’un kalbinde, Bilim Müzesi, Doğa Tarihi Müzesi, Victoria ve Albert Müzesi’ne yakın ve Kensington Sarayı, Kensington Bahçeleri ve Hyde Park’ın kolayca ulaşılabilmesi için Prens Kapısı’nda yaşıyordu.
Kaldığım süre boyunca, bu ikonik yerlerde dolaştık, Kensington Bahçeleri’nin dinginliğinden keyif aldık ve Harrods’ta, özellikle kavurma ve pişirme salonunda lavabarish akşamları yaşadık.
Harrods lüks ve zarafetin sembolü olarak duruyor. Orada, zengin kültürel içgörüler toplayan Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) ve Katar’dan önemli diplomatlar, akademisyenler, iş adamları ve öğrencilerle tanıştım.
Araplar kahvelerini besler ve Harrods bu geleneği su sularında çay ve kahve servis ederek onurlandırır. Mağaza rahat bir ortam ve muhteşem bir atmosfer sunuyor ve bu da onu bir ana ağ noktası haline getiriyor. Harrods, son teknoloji kahve çubukları, restoranları ve kahve kültüründe devrim yaratmadaki rolü için övgüyü hak ediyor.
Leeds’teki üniversite günlerimizden beri Nasser’in yakındaki Cafe Nero’da sabah kahvesi yapma alışkanlığını biliyordum. Ancak Kensington’da, kanserle savaşırken, çoğu akşamı Suudi arkadaşlarıyla Harrods’ta geçirdi.
Sami, Mamdouh, Majid ve Shakir gibi dikkat çekici bireylerle birçok ziyaret ve toplantı hatırlıyorum – Nasser’in Alotaibi Kabilesi’nin bayrak taşıyıcıları, canlılıkları, paylaşılan özellikleri ve cömert kalpleri ile birleşiyor. King’s College, Imperial College ve diğer İngiliz üniversitelerinde bulunan çok sayıda Suudi araştırmacı, Raed, Ammar, Muhammed ve Abdullah dahil olmak üzere sağlığını kontrol etmek için Nasser’ı düzenli olarak ziyaret etti.
Tipik olarak Suudiler “oğullarının veya kızlarının babası” olarak adlandırılmayı tercih ederler. İngiliz isim geleneğini takip etsem de, Nasser’in en yakın arkadaşlarından birini “Abu Salman” olarak adlandırdığımı hatırlıyorum.
Her akşam, lüks arabalarda Harrods ve kişiselleştirilmiş plakalarla ciplerin etrafında dolaşan genç, zengin Arapları izledim. Yerel gazeteler gürültü şikayetleri bildirdi, ancak Arap yatırımının İngiltere’ye fayda sağladığı gerçeği yaygın olarak kabul edildi.
Kensington, uzun yıllar boyunca zengin ziyaretçiler, özellikle Araplar için tercih edilen bir yaz tatili yeri olmuştur. Harrods çevresindeki alan, Brompton Road boyunca şiddetli marka rekabeti yansıtan eklektik bir mağaza ve atıştırmalık bar karışımı ile uğultu.
Kensington’un kraliyet bağlantıları, ünlü sakinleri ve turist bir sıcak noktası statüsü, onu Fait Maison, Al-Fanar, Apadana, Maroush ve Samad al-Iraqi gibi Orta Doğu restoranlarının amiral gemisi şubelerine ev sahipliği yaptı.
Bu restoranlar ihale kuzu kofta (köfte), kebaplar, ızgara balıklar, aromatik sebzeler ve fattoush ve tabbouleh salataları ile safran pirinç gibi imza yemekleri sunmaktadır. Lübnanlılar, Suriyeliler ve Filistinliler salata yapımında mükemmelleşirken, İranlılar ve Türkler kebaplara ve koftalara hakim.
Çarpıcı iç mekanlar, keyifli yemekler ve karizmatik gülümsemeleri ruh halini aydınlatan olağanüstü eğitimli personel ile bu kuruluşlar Kensington’un çeşitli ve canlı kültürünü yansıtıyor.
Tarihi takdir edenler için Kensington, muhteşem tarihi binalar ve ünlü sanatçıların, akademisyenler, bilim adamları, şarkıcılar, politikacılar, eğlenceler ve spor kişiliklerinin evleri ile çevrilidir.
Birçok sokakta, burada yaşayanları anan mavi renkli yuvarlak plaklar bulabilirsiniz. Bu sınırlı alan tüm anıları yakalayamaz. Nasser’in ayrılmasından bu yana hiç Kensington’a dönmedim, ancak kalıcı hafızası ve ruhu tüm arkadaşlarına, öğrencilerine ve meslektaşlarına ilham vermeye devam ediyor.
