İkinci bir yıl boyunca, Bethlehem’de Noel tezahüratı yok, turistler Filistin şehrini ve birçok sakin Gazze Savaşı öğütürken bir çıkış yolu arıyor.
Doğuş Kilisesi’nin önündeki Bethlehem’in Yem Meydanı büyük ölçüde terk edildi ve hediyelik eşya dükkanları kapatıldı.
Bir kez daha, Hıristiyanlar tarafından İsa’nın doğum yeri olarak saygı duyulan ve şimdi İsrail işgal edilen Batı Şeria’da oturan eski yerleşimde geleneksel ışık feste edilen Noel ağacını kurma planı yok.
Doğuş kilisesinde bakan bir Ortodoks rahip Issa Thaljieh, “Bu zor zamanlarda, Filistin şehirlerimizin yaşadığı, özellikle Gazze Şeridi’nde, sevinç ve mutluluk belirtileri göstermek zor.” Dedi.
Kasvete ek olarak, birçok yerel Hıristiyan aile de kaçmak istiyor, hem ekonomilerini tahrip eden turist çöküşü hem de Gazze’nin kuzeydoğusundaki bölgenin üzerinde duran sürekli şiddet tehdidi tarafından demoralize ediliyor.
Thaljieh, “Bethlehem’in göçü günlük ve aylık artıyor ve … bunun şehir üzerinde olumsuz bir etkisi var.” Dedi.
Hıristiyan toplulukları nesiller boyunca Orta Doğu’da azalmaktadır ve Batı Şeria bir istisna değildir.
1947’de İngiliz yönetiminin son yılında Bethlehem nüfusunun yaklaşık% 85’i Hıristiyandı. 2017 nüfus sayımı itibariyle, Bethlehem’in genel nüfusu 215.514 idi ve aralarında sadece 23.000 Hıristiyan vardı. Bu, 2017 yılında Bethlehem’deki Hıristiyanların yüzdesini yaklaşık%10’a sokuyor.
Yerel halk, son aylarda Hıristiyanlığın beşiğinde, şehrin ekonomik can damarı ve İsrail işgalinin bölge çevresindeki hareket özgürlüğünü önleyen buhar topladığını söylüyor.
Bir falafel restoranı işleten Bethlehem sakini Alaa Afteem, kuzenlerinden birinin yakın zamanda Avustralya’ya taşındığını söyledi.
Reuters, “Kötü yaşam koşulları ve kötü finansal koşullar nedeniyle, insanlar çocukları için, daha iyi eğitim, daha iyi bir gelecek için daha iyi fırsatlar aramaya başladılar.” Dedi.
İsrail ve komşu Arap ülkeleri arasındaki 1967 savaşından bu yana İsrail, Filistinlilerin gelecekteki bağımsız bir devletin çekirdeği olarak istediği Batı Şeria’yı işgal etti.
İsrail, çoğu ülke tarafından topraklarda yasadışı kabul edilen Yahudi yerleşimleri inşa etti. İsrail, toprağa tarihsel ve İncil bağlarını göstererek buna itiraz ediyor. Bakanlarının birçoğu yerleşim yerlerinde yaşıyor ve genişlemelerini destekliyor.
Geçen yıl Ekim ayında Gazze’de savaşın başlangıcından bu yana engebeli topraklarda şiddet arttı.
Binlerce sivil öldürüldü.
En iyi zamanlarda zor olan Batı Şeria şehirleri arasında seyahat giderek daha fazla doluydu.
Afteem, “Batı Şeria’daki bölgeler arasında, Bethlehem, Ramallah, Jericho, Hebron arasındaki gibi gidip geliyorsanız güvenlik yok.” Dedi.
Bethlehem’in Lutheran Kilisesi’nde bir papaz olan Munther Isaac, yerel Müslüman ailelerin de göç ettiğini, hem finansal sorunlardan hem de gelecekle ilgili daha geniş endişelerden sıkıldığını söylüyor.
“Bu savaşın Batı Şeria’daki, özellikle yerleşimcilerin silahlanmasından ve Batı Şeria’nın olası ilhakının duyurulmasından sonra Batı Şeria’daki alanlara uzanabileceği korkusu” dedi.
Batı Şeria, son iki yılda Yahudi yerleşimlerinin hızla büyümesiyle dönüştürüldü ve Strident yerleşimcileri bölgeye İsrail egemenliği empoze etmeye çalışıyor.
Aşırı sağ ulusal güvenlik bakanı Itamar Ben-Gvir, Ekim ayında X’de Gazze çatışmasının başlangıcından bu yana İsrail yerleşimcilerine kendilerini korumak için 120.000’den fazla ateşli silahın dağıtıldığını söyledi.
Isaac’ın kilisesinde, doğuş sahnesinde bir moloz yığınında yatan bebek İsa’nın bir figürü vardır. “Bu savaşın asla bitmeyeceğini düşünüyoruz” dedi.
