LOS ANGELES – Sonunda, oyunu 18 istekada bitiren yıldız birinci kaleci Freddie Freeman oldu, orta sahaya arka arkaya üçüncü derin hamlesi nihayet yeterliydi, ancak sınırı geçtiğinde aradığı şey kadroya yeni girmiş isimsiz bir kurtarıcıydı: Will Klein.
18 atış, 6 saat 39 dakika, 45 oyuncu, 153 maça çıkma ve bir çift dengesiz kalecinin cesur çabası gerekti, ancak Dodgers sonunda Dünya Serisinin 3. Oyununda 6-5 galibiyetle iki maçlık bir üstünlük elde etti.
Dodgers’ın burada 18 vuruşluk Dünya Serisi 3. Maçını oynamasının üzerinden yedi yıl geçti ve bu, Klasik Sonbahar tarihindeki en uzun süreyi eşitledi. (Gerçi şut saati sayesinde Red Sox ve Dodgers arasındaki 7:20’lik çabadan 41 dakika daha az sürdü.) Blue Jays sekiz kurtarıcısını kullandı; Dodgers bunlardan dokuzunu kullandı. Blue Jays her pozisyondaki oyuncuyu kullandı.
Dünya Serisi, oyunun birçok anında klasik olmaktan yalnızca bir galibiyet uzaktaydı. Vladimir Guerrero Jr. ilk başta tek başına kaldı. Shohei Ohtani, bir Sonbahar Klasik maçında ekstra taban vuruşlarında 119 yıllık bir rekora imza attı. Ve daha çılgın olanları da vardı: Geç bir saldırı, ilk kalede başlama vuruşuna yol açtı. Sahadaki üç iyi savunma oyunu, bir koşucuyu üçüncü kalede tek bir hamleyle mahsur bıraktı. Ohtani ikinci kaleden hırsızlık yaparken yakalandı. Bir çimdik koşucu çifte gol atmak için etiketlendi. Ohtani kasıtlı olarak dört kez yürüdü, bu bir sezon sonrası rekoruydu ve seçim o kadar açıktı ki tribündeki hayranlar Michael Bublé’nin “Feeling Good” adlı şarkısının ilk akorları çalındığında dört parmağını kaldırmaya başladı. Dodgers kasıtlı olarak dokuzuncu vuruşta yürüdü. İkisi evde olmak üzere yedi koşucu üsse atıldı. Clayton Kershaw kariyerinde ilk kez 12. atışta atış yaptı. Her iki kulübün de en zayıf bölgeleri olan arenalar, 26 ⅔ dört turluk vuruşlar için bir araya geldi.
Kadrodaki son kurtarıcı olan Klein, dört atış yaptı ve bir vuruşa izin verdi. Eğer nakavt olsaydı, teknik direktör Dave Roberts 2. maçın ilk beş oyuncusu Yoshinobu Yamamoto’ya başvurmak zorunda kalacaktı.
Gecenin sonunda kaçırılan fırsatları hatırlamak zor oldu ama her iki takım da bu fırsatları yakaladı.
İkinci atışta Dalton Varsho Basketbol Sahasındaki herkes 4-Ball’ın Bo Bichette ile birinci olduğunu düşündü. Ev sahibi hakem Mark Wegner geç bir vuruş yaptı ve bu sırada Bichette çantanın fermuarını açıp dışarı çıktı. Sonunda Varsho yürüdü ve Alejandro Kirk onu üçüncü sıraya taşıdı, ancak Glasnow, Addison Berger’i vurdu ve Ernie Clement’i tehdidi sona erdirmek için merkeze gelmeye ikna etti.
Altıncı turda Kike Hernández, ilk başta Teoscar Hernández ile topu stopere sektirdi. Stoper Andes Giménez topu yakalamak ve ilk şutu atmak için sağına geçti, burada Vladimir Guerrero Jr. hiçbir oyunu olmadığını gördü, ancak üçüncü kaleci Ernie Clement oynayabildi. Guerrero garip bir atış yaptı ve Clement bunu kurtararak Teoscar Hernandez’i üçüncü olarak etiketledi. Ve takımlar bir araya gelerek 37 koşucuyu üsse yerleştirdi. Yedinci ve 18. atışlar arasında kimse gol atamadı.
Daha da kötüsü, her takımın yıldızlarından biri için endişelenmek için nedenleri var: Yedinci maçta, sezon sonrası iç saha koşusu tarihinde üçüncü sırada yer alan ve birçok açıdan takımın kalbi olan önde gelen smaçör George Springer, bir faul topunda sağa doğru eğilimini değiştirmiş gibi göründü. Oyunu bıraktı ve sığınak merdivenlerinden topallayarak aşağı indi. 11. turda Ohtani’nin ikinci aşamaya geçerken yavaşladığı görülüyor. Orta sahada bir antrenman koşusu yaptı ve oyunda kaldı.
Bir ömür önce basit bir oyun gibi görünüyordu. İlk vuruşu Dodgers yaptı, Teoscar Hernández formuna sadık kalarak 2. maçtaki dört vuruşunu ikinci maçta tek başına sayı yaparak telafi etti. Bir sonraki vuruşta bir oyun dışı kalan Scherzer, Ohtani’ye 94 mil hızla hızlı top atması için meydan okudu, tabi buna böyle diyebilirseniz. Ohtani onu özlüyor. Üç atış sonra Scherzer neredeyse aynı atışı yaptı. Ohtani başarısız olmadı.
Fark 18 dakika sürdü. Blue Jays farklı şekillerde gol atma yetenekleriyle gurur duyuyor (hiçbir takım bu sezon daha az gol atamadı) ve dördüncü atışta neredeyse hepsi görüldü: Vladimir Guerrero Jr. yürüdü, Bichette ikinci kaleci Tommy Edman’ın bilemediği bir platinle sopasını kırdı ve eğri top sonunda orta saha duvarını deldi. İyi bir önlem olarak, Berger ve Ernie’nin her biri teklileri ekledi ve Andrés Giménez orta sahaya fedakarlık yaparak skoru 4-2 yaptı.
Amerika Ligi Şampiyonası Serisinin 4. maçında kaptan Snyder’ı oyundan atmaya çalıştığında unutulmaz bir şekilde Snyder’a bağıran Scherzer, menajeri ilk sırada bir koşucuyla, bir dışarıda ve Ohtani’nin sahaya yürümesiyle ortaya çıktığında dördüncü turun sonunda emekli olabilirdi. Bu bana iyi geliyor. Belki atıcının kim olduğu önemli değildi. Toronto’nun en iyi solak oyuncusu Mason Fluherty ile karşılaşan Ohtani, koşuda ikiye katlandı. İki vuruştan sonra Freddie Freeman maçı eşitlemek için tek yaptı.
Güne SI:CYMI ile başlayın. Karanlık Ücretsiz Bülten. SI BTN Haber Bülteni
Bir süreliğine Blue Jays’in geleceği için seçilen iki büyük lig oyuncusu onları kurtaracak gibi görünüyordu. Yedinci turda iki çıkış yapan Guerrero, babasının hayran kalacağı bir vuruşla, bölgeden yaklaşık on beş santim uzakta savurdu ve topu merkeze doğru sürdü. Bichette geldi; iki ay önce burkulduğu sol dizi hâlâ topallıyordu. Guerrero 1-2 sahasında koşmuyordu ama bir şekilde Bichette sağa doğru bir kaleciye çarpıp zıpladığında, 6’0″ boyundaki, 245 kiloluk birinci kaleci üçüncü kalenin etrafından yuvarlandı ve başlangıç plakasına ulaştı ve burada elini etiketin hemen önündeki plakaya çarptı.
Ancak Blue Jays yine de alt yarıda Ohtani ile karşılaşmak zorunda kaldı. Seranthony Dominguez hızlı topunu sahanın ortasına doğru sıraladı ve Ohtani topu karşı saha tribünlerine fırlattı. Bu, Ohtani’ye Ekim ayında yeteri kadar mücadele etmesini sağladı ve menajeri, performansının takımının şampiyonluğu kaybetmesine yardımcı olabileceği endişesini defalarca dile getirdi; bu sezon sonrası sekiz home run, franchise tarihinde bir sezonda ilk kez berabere kaldı ve bir maçta dört ekstra taban vuruşu yaptı. Bunu yapan tek kişi 1906 White Sox’tan Frank Isbell’di.
Ohtani Pazartesi günü o kadar sıcaktı ki, Snyder kasıtlı olarak onu yürümeden önce dokuzuncu turun sonundaki tabağa zar zor ulaşabildi. Mookie Bates’in vuruşu ve bir dışarıda olmasıyla, geçen yıl 50-50 kulübünü kuran Ohtani ikinci sıraya yükseldi. Atışı yaptı ancak ikinci kaleci Isaiah Keener-Falefa’ya etiketi uygulamak için çantadan düştü. Yarasalar final için sağ sahaya uçuyor.
Onuncu daha fazla drama sundu. Springer’ın yerini alan hafif tempolu, yavaş bir ilk kaleci olan Ty France, iki çıkışla sol sahada kaldı. Snyder hemen yedek kulübesindeki son yakalayıcı olmayan Davis Snyder’a (ilişki yok) çimdik vuruşu yaptı. Dodgers diğer tarafa gitmek için solak Nathan Luke’u kullandı; Sağ sahada uzay okyanusuna doğru bir çizgi sürüşü yaptı ve üçüncü ana antrenör Carlos Fables’ı Snyder’a gönderdi. Ancak Teoscar Hernández topu hızlı bir şekilde aldı ve Edman mükemmel bir rahatlama atışı yaparak topu toplayan Will Smith’i 10 yarda çizgisine gönderdi.
Blue Jays, 12. turda üsleri iki çıkışla doldurdu ve Roberts, bu tür durumlarda pek çok yıkıcı anla karşı karşıya kalan Kershaw’a çağrıda bulundu. Ancak tüm zamanların en iyileri arasında yer alan neslinin en iyi solak oyuncusu, bölgeyi terk eden bir kaydırakla Lukes’un dengesini bozdu ve Lukes sonunda ikinciliğe yükseldi. Kershaw tümseğin üzerinden yürürken eldivenini çarptı ve kükredi. Sığınakta Roberts solak oyuncuya beşlik çaktı ve ardından ayı kucaklamasına karşılık verdi. Kürsüde Kershaw’ın eşi Ellen ağladı.
Dodgers defalarca taraftarların parktan ayrılmasına neredeyse izin veriyordu. Edman ikiye katlayarak 13’üncü turun sonunda öne geçti ve daha sonra iki çıkışla Blue Jays kasıtlı olarak Ohtani ve Bates’i yürüdü. Freeman merkeze 379 feet uçtu. Ayın 14’ünde, Smith merkeze doğru 383 fitlik bir topa vurdu ve sopasını kutlama amacıyla fırlattı, ancak Varsho topu duvara çarptı. Ayın 15’inde, Ohtani yine birinci olurken, Freeman ortanın 358 fit yukarısında bir topa vurdu. 16’sında, hız değişikliği olmadan, sıra Teoscar Hernández’e geldi: merkeze 100 metre.
17’sinde, bir koşucu birinci ve solak Brendan Little tepedeyken Blue Jays, Ohtani’nin sopasını almasına izin verdi, ancak Little onu dört sahada yürüttü. Dokuzuncu kez onunla yüzleşme şansları olmadı. Freeman (ve Klein) bununla ilgilendi.