Stephen Lee 21’inde bir fırtınanın ortasındaydı. İngiliz profesyonel snooker oyuncusu, bir spor şirketi olan yedi kez şike suçundan hüküm giydikten sonra, Dünya Profesyonel Bilardo ve Snucca Birliği’nden (WlupBSA) 12 yıl süreyle men edildi.
O zamanlar Liang Wenbo ve Lee Hang’e ömür boyu yaptırımlar, 2023’te (şike ve diğer suçlamalar için) ömür boyu kısıtlamalar getirilene kadar spordaki en ağır cezaydı. 38 yaşındaki Lee’ye de 40.000 dolar harcaması emredildi, bu da sonunda 100.000 £’un üzerine çıktı.
Etkileyici bir yüksekliğe ulaşan profesyonel bir kariyerin üzücü sonucuydu. Kendi ritmiyle dans edebilen duygusal bir çömlekçi olan ‘Rolls Rice’ estetik etkinliği sayesinde Lee, sonuncusu Players Tour Şampiyonası’nın finaline gelen beş sıralama şampiyonluğu kazandı.
Yükselen Yıldız
Olağanüstü yeteneğinin ilk işaretleri Hong Kong’da düzenlenen 3. Milenyum Kupası’nda görülürken Lee, dünya şampiyonları Marco Fu (1-5), Stephen Handry (-1-3) ve Ronnie O’Sulivan’ı (-2-2) mağlup etti.
Lee kariyerinin en iyi dünya sıralamasına (beş) ulaştıktan sonra 20 ile 20 arasında bir formda kaldı.
Bağımsız bir mahkemenin başkanı Adam Lewis davayı dinledikten sonra şunları söyledi: “Lee, zayıf konumdaki zayıf bir kişi olarak ayartılarak intihar etti. Bu faaliyetin ana itici gücü veya ikna edicisinin ben olduğumu düşünmedim. Sanırım o bundan yararlandı.”
Sabıka kayıtlarında, Dünya Şampiyonası’nda Ryan Day’in ilk turunda yedi sabit sonuç var. Lee zaten masumiyetini korudu.
Geçmişi unutmak
Şu anda 50 yaşında olan Trobridge’in adamı Bengaluru’da Q Sports Premier Ligi’nde yarışıyor. Yumuşak sözde küçüklerin geçmişinden bahsetmenin hiçbir vasfı yoktur. 21’inde kendisine yönelik şike iddialarına ilişkin polis soruşturmasına işaret eden iddiaları sert bir şekilde reddetti. Bu iddialar daha sonra 2002’de geri çekildi. Lee, “Polis olayı iki yıl boyunca araştırdı ve şikayetlerinde para yoktu” dedi.
“Hata yaparsam ve her yerde para bulurlarsa suçluyum ama ben suçluyum. Param yoktu. Evimi kaybettim. Arabamı kaybettim. Kibritleri şike etsem evimi kaybedemezdim. Arabamı kaybedemezdim.
Devam ediyor: Lee, en kötü anlarında eşi Laura’nın desteğini aldı ve başlangıçta çocuklarına ve mücadeleyi sürdürme gücü için teşekkür etti. Fotoğraf Kredisi: Allen Agnews J.
Bu çalkantılı dönemde Lee, eşi Lara’nın desteğine güveniyordu. “Karım yanımdaydı. Çocuklarımın yüzlerine baktım ve çok daha fazla hayat olduğunu fark ettim. Bu, dahil olan herkes için savaşmak üzere yola çıktığım şeydi” dedi.
Lee, bir İngiliz ulusal gazetesinin davası hakkında “yalan söylediğini” iddia etti. Ayrıca bir kitapta hikayesinin yönünü anlatacak bir planı olduğunu da sözlerine ekledi. “Fikrimi söyleyeceğim. Bu bana nasıl hissettirdi ve bir insan olarak bana gerçekten ne yaptıklarına dair hiçbir fikirleri yoktu. O zamanlar eşim beni istemediği için konuşmuyordum” dedi.
İkinci bir rüzgar yok
Lee’yi yasaklamanın yolu bir yıl önce sona erdi. Profesyonel bir geziye dönebileceği söylentisi vardı ancak rutine dönme arzusu yoktu.
Lee, “Birkaç ay önce Tayland’da James Watana’ya karşı bir maç oynadım ve birkaç ay önce Tayland’da viral oldu. Bu konuda kendimi çok mütevazı hissediyorum” dedi. “Eşimi iki yıl önce kaybettim. O bir daha asla profesyonel snooker oynamak istemedi.
“Hala belli bir seviyede bilardo oynamaktan keyif alabiliyorum. Ancak 12 yıl sonra geri döneceğimi düşünecek kadar aptal değilim. On iki yıl. Q’da savaşarak zaman kaybetmeyi reddediyorum. Katılmıyorum (Yeterlik Turnuvaları).
İkinci Başvuru: Şu anda Tayland’da olan Lee, gelecek nesillere yardım etmek ve spora katkıda bulunmak istiyor: AP
Lee, genç yetenekleri eğittiği Tayland’daki hayatına odaklanıyor. “Taylandlı çocuklara yardım edeceğim. Şansımı bulduğumda Çinli çocuklara yardım edeceğim. Her oyuncunun, topa nasıl vurmam gerektiği ve profesyonel olmak için ne gerektiği konusunda biraz deneyim sahibi olmasını isterim. Spora geri dönmeyi çok isterim.”
Lee yakın zamanda O’Sulivan’la bir sergi kasesinde yüzleşmek için bir davet aldığını ve bu teklifi mütevazı bir şekilde reddettiğini açıkladı. “Organizatöre Ronnie’yi zirvede yenemeyeceğimi söyledim. Ve Tayland’dan uçma şansım da yoktu.”
İyi haber
CSPL’de geçirdiği zamandan bahseden Lee, en yakın arkadaşı, birçok kez dünya şampiyonu olan Pankaj Advani’nin davetini kolayca kabul ettiğini söyledi. Gush Lee, “Pankaj gerçekten iyi bir adam. O, Hint snooker’ının büyük bir elçisidir. Onunla aramızda çok büyük bir sevgi var. Gerçekte herkes beni çok iyi karşıladı. Bengaluru’dan birkaç iyi arkadaşımla ayrıldım”, dedi Gush Lee.
İngilizlere referans noktası ‘Rolls Rice’ hisseleri sorulduğunda kuzu gibi bir gülümseme vardı. “Bunu söylemek çok güzel. Bundan büyük onur duyuyorum” dedi. Temiz bir vuruşun gücü ve doğruluğu, yıllar boyu süren sıkı çalışmanın sonucudur.
“Q eylemini anlamak için saatler harcamanız gerekiyor
Lee, hayatının bu aşamasında bir adam ve dört çocuğuyla yüksek sesle konuşuyor. “Oğlum Alfie benimle. Çin bilardo oynayacak. Aynı zamanda bankada bilardo oynayacak. Çin’de bazı işler yapmak için bir anlaşma imzaladım. Kendime ait birkaç küçük işletmem var. Sorunlar değişti. Evet, iyiyim,” diye bitirdi Lee.