2014 yılının sonları. Nihayet ISL başlamak üzere. Eğer Hindistan’ın bu güzel oyunu değiştirme umudu varsa, o da buydu.
Neredeyse her şey mükemmel görünüyordu. Hindistan’ın en büyük ticari kuruluşlarından biri Reliance League’in sorumlusuydu. Kulüplerin sahibi büyük isimler (hiçbiri Sachin Tendulkar’dan büyük değildi) ve Avrupa ve Latin Amerika’dan birçok kaliteli oyuncuyla sözleşme imzalandı. Ve milli oyunculara çok para verilecek.
Söz verme yaşı
Bunlar Hint futbolu için heyecan verici zamanlardı.
Michael Chopra’nın telefondaki sesindeki heyecanı duyabilirsiniz. Premier Lig’de oynayan ilk Hint kökenli oyuncudur ve çeşitli yaş gruplarında İngiltere’yi temsil etmiştir. Ayrıca Premier Lig’de yedek oyuncu olarak en hızlı gol rekorunu da elinde tuttu.
Artık yeni Hindistan Ligi’nde Kerala Blasters adına oynamaya hazırdı. Ve büyük bir hedefi vardı: Babası Hintli olduğu için Hindistan adına oynamak istiyordu.
Bu yazara “Hindistan adına oynamak bir rüyaydı” dedi. “Herkes uluslararası futbol oynamak ister. Bazı iyi takımlara karşı uluslararası futbol oynadığınızı söyleyebilirsiniz. Ben de Hint futboluna katkıda bulunmak istiyorum; şu anki endişelerimden biri bu.”
Bunun için İngiliz pasaportundan bile vazgeçmeye hazırdı. “Hint futboluna yardım etmek istiyorum” dedi. “Bunu yapmanın tek yolu İngiliz pasaportumdan vazgeçip Hindistan pasaportu almak. Bunu yapmaya hazırım ve insanlarla bunun hakkında konuştum. Hedeflerinize ulaşmak istiyorsanız bu fedakarlığı yapmalısınız.”
Bu olmadı. Chopra gibi Hint asıllı oyuncuların milli takımda oynama olanaklarını araştırmak ve onların yeteneklerine ve deneyimlerine fayda sağlamak için gerçek bir çaba gösterilmedi.
İşe Alım Promosyonu: Seçim süreci, Dublin doğumlu Roberto Lopes ve Rotterdam doğumlu Gary Rodrigues gibi Cape Verde kökenli yabancı futbolcular için meyvesini verdi. | Fotoğraf kredisi: Getty Images
O dönemde Hindistan dünyada 159. sıradaydı. 1,31 milyar nüfusu olan, dünyanın en hızlı büyüyen ekonomilerinden birine sahip olan ve bir zamanlar Olimpiyat Oyunlarında yarı finale yükselen bir ülke için pek de etkileyici bir sıralama değil bu. Aynı zamanda, başka bir kıtada, nüfusu yarım milyonun biraz üzerinde olan bir ülke, dünyada 33. sırada yer aldı.
Bu ülke, Yeşil Burun Adaları, sporun en yeni başarı öykülerinden birinin yazarıdır. 10 adadan oluşan Afrika ülkesi, gelecek yıl Kuzey Amerika’da düzenlenecek Dünya Futbol Kupası’na katılmaya hak kazandı.
Cape Verde, evinde Eswatini’yi 3-0 yenerek en çok izlenen spor etkinliği oldu. Bu galibiyet Blue Sharks’ı Afrika eleme grubunda kıtanın güçlü Kamerun’un önünde zirveye taşıdı. Ve İzlanda’dan sonra Dünya Kupası’na katılmaya hak kazanan (nüfus bakımından) en küçük ikinci ülke oldular.
Bunu nasıl yapıyorlar?
Stoper Roberto Lopes bize ipucu verebilir. 2018 yılında LinkedIn profilinde konuşmadığı bir dil olan Portekizce bir mesaj aldı. Shamrock Rovers’ta oynayan ve oynamaya devam eden Dublin doğumlu oyuncu, mesajı görmezden geldi.
Kaderi değiştiren mesajlar
Ona yaklaşmaya çalışan kişi o zamanki Yeşil Burun Adaları teknik direktörü Rui Aguas’tı. Mesajı şu şekilde tercüme edildi: “Ben Yeşil Burun Adaları milli takımının teknik direktörüyüm. Takıma katılmak isteyip istemediğinizi bilmek istiyorum. Grubu yeniliyoruz ve tarihi olacak 2022 Dünya Kupası’nda yer almak istiyoruz. Takım iyi ve atmosfer de iyi. Yorumları bekliyorum. Gerekirse İngilizce konuşurum.”
Bu mesaj Lopes’e ulaştı çünkü babası Yeşil Burun Adaları’ndandı. Bir yıl sonra Blue Sharks ile ilk maçına çıktı ancak Katar’daki Dünya Kupası’na katılmayı başaramadılar.
Lopes’in hikayesi Yeşil Burun Adaları takımının oluşumundan ibaret değil. Portekiz, İspanya, Bulgaristan, Romanya, Galler, Amerika Birleşik Devletleri, Türkiye, Hollanda, İsrail, Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri gibi dünya çapındaki liglerde oynayan çift uyruklu erkekler var.
Cape Verde kökenli yabancı futbolcuları bulup milli takıma dahil etme sistemi uzun süredir var. Ve bir forvet önemli bir rol oynadı: Portekiz futbol liginde ticaretini sürdüren Lito, Yeşil Burun Adaları’nı temsil eden ilk oyunculardan biriydi. Ulusal federasyon ondan diğer Portekizlilerin Cape Verde’de oynamasına yardım etmesini istedi (ülke, 1975’teki bağımsızlığına kadar Portekiz kolonisiydi).
Daha sonra Fransa ve Hollanda dahil diğer ülkelerden oyuncular katıldı. Hollanda’nın liman kenti Rotterdam, Blue Sharks’ın Dünya Kupası elemelerine, aralarında gol kralı Delon Livramento’nun da bulunduğu yarım düzine oyuncuyla katkıda bulundu.
Unutulmaz bir şekilde Cape Verde, 2010 yılında Cristiano Ronaldo, Nani ve Deco’dan oluşan Portekiz takımıyla hazırlık maçında golsüz berabere kalmıştı. Üç yıl sonra takım ilk kez Afrika Uluslar Kupası’na katılmaya hak kazandı. 2002’den bu yana Dünya Kupası’na ulaşmaya çalışıyordu. Onlarca yıl sonra elde edilen başarının dünyanın her yerindeki Yeşil Burun Adalarılılar tarafından kutlanması şaşırtıcı değil.
Bu, 2000 yılında dünyada 182. sırada yer alan bir ülke için gerçekten dikkate değer bir başarı. Bu, 2015’te 173. olan Hindistan’ın en düşük seviyesinden daha düşük.
Gelecek şeylerin işaretleri mi? Cape Verde büyük bir etkinlikte etkileyici olabileceğini gösterdi. Geçen yıl Afrika Uluslar Kupası’nda çeyrek finale yükseldiler. | Fotoğraf kredisi: AFP
Cape Verde, FIFA sıralamasında şu anda 71., Hindistan ise 136. sırada yer alıyor. Ve bu şu anda Hindistan’daki futbolun durumunu bile yansıtmıyor: Bu sezonun ISL’sinin ne zaman olacağını kimse bilmiyor; Geçen sezon bir takım, son karşılaşmanın ardından iki hafta sonra I-Lig şampiyonu olurken, ardından Spor Tahkim Mahkemesi’ne giden bir başka takım da şampiyon ilan edildi.
Milli futbol yetersiz ve az hayal gücüyle yönetildiğinde, milli takımın mucizeler yaratması beklenemez. Yeşil Burun Adaları gibi ülkelerin örneğini takip etmeyi düşünmekten zarar gelmez. Sonuçta Tenis Federasyonu, Amerikan vatandaşı Prakash Amritraj’ın Davis Kupası’nda Hindistan adına oynamasına olanak sağladı.
farklı kökler
Sporcuların bağlantılarının olduğu ülkelerde, özellikle de uluslararası oyun tecrübesine sahip olmadıkları durumlarda performans sergilemeleri yaygındır. Unutmayın, İngiltere kriket takımı bir zamanlar Birleşmiş Milletler heyetine çok benziyordu.
Ancak son zamanlarda Hint sporlarında bir değişimden bahsediliyor. Ulusal Spor Politikası 2025 şunu tavsiye ediyor: “Mümkün olan her yerde, yurtdışında ikamet eden Hint kökenli gelecek vaat eden ve seçkin sporcuların geri dönüp uluslararası düzeyde Hindistan için oynamaları teşvik edilebilir.”
Neden?