LAS VEGAS – Saat iki dakikadan azını gösteriyordu. BYU’nun liderliği altı kişiydi ve beş buçuk saatlik yolculuğu yapan Cougars hayranlarının büyük bir kısmı uyum içindeydi. AJ Dybansa’nın en parlak dönemiydi.
Debatsa kolejde güçlü bir başlangıç yapıyordu ve hiç şüphesiz ribaund ve asistlerde gösterdiği sağlam çabalarla 20 sayıya doğru ilerliyordu. Ancak DiBantsa lise kariyerinin başından beri bunu nasıl yaptığını anlattığında hayranlar her zaman daha fazlasını arıyor. Özellikle BYU: Onlar hiçbir zaman (ve belki de bir daha asla) üniformalı olarak Dybantsa ile aynı yeteneğe sahip olmadılar. Bazı taraftarlar şimdiden Dybantsa’nın ve diğer takımların formalarını üzerinde onun adının yazılı olduğu formaları giyiyor, bu da bu ilk maçla birlikte gelen beklentinin bir işareti.
Güçlü kanat, adamını (Villanova kırmızı gömlek birinci sınıf öğrencisi Matthew Hodge) değerlendirdi, pivotu Keba Keita’nın sağlam perdesinden yararlandı ve işe koyuldu. Sabırla aradı, ikili takımın üzerine çökmeye başladığını hissetti, sonra akrobatik bir şekilde sağ dirseğinden sol taban çizgisine doğru sallandı ve sol eliyle bir kova aldı.
Beklendiği gibi, kalabalık patlak verdi ve bu süreçte neredeyse genel seslendirme spikerini yuhaladı. Bu, Cougars’ın ikinci yarıda beklediğinden daha yakın olan, 8 numara BYU’ya karşı alınan 71-66 galibiyette dönüm noktası olarak hizmet eden, bekledikleri çıkış anıydı.
BYU antrenörü Kevin Young, “Sonunda topu onun ellerine verdik ve o da oyun oynadı” dedi. “İlk oyununun, bunu yapabilme tutumunun etkileyici olduğunu düşündüm.”
DiBantsa, “(Young) bana çembere atak yapmaya devam etmemi çünkü (bonus olarak) faul yapmak istemediklerini söyledi. Ben de sadece bu tavsiyeyi dinledim” dedi.
BYU, Zimmer Mania’nın 15 yıl önce ülkeyi kasıp kavurmasından bu yana bu seviyede bir heyecanla bir sezona girmemişti. En iyi 10 sezon öncesi sıralaması, sezona başlayacak prime time gösteri maçları, düzinelerce NBA gözlemcisinin her hareketini takip etmesi… Debatsa’nın varlığı sayesinde (her ne kadar kıdemli Richie Saunders başlı başına bir yıldız olsa da). Turner Sports’tan Grant Hill ile oyun sonrası bir röportajda DiBantsa, her yerde “reyting (ve) draft kurulları” gördüğünü itiraf etti; Onun, Kansas’tan Darin Peterson, Duke’tan Cameron Boozer ve muhtemelen diğerleri arasında 2026 NBA draftında 1 numara seçimi için yaklaşan mücadele, onların bu sezonki her hamlesine bağlı olacak.
Bu her şeyi gereğinden fazla incelemek anlamına gelir. Maç sonrası basın toplantısında bir gazeteci 21 puanla gününü “sessiz” olarak nitelendirdi. 21 sayı, 6 ribaund ve 3 asistle geçen bir günün olaysız sayılması, DiBantsa’yı çevreleyen heyecanın ne kadar belirgin olabileceğinin bir örneği. Mükemmel bir başlangıç mıydı? Elbette hayır: Young, ilk yarıda hızlı hücumda DiBantsa’yı ittiği birkaç çılgın oyuna dikkat çekti; Yıldızları potaya ikinci kez geldiğinde daha kontrollü oynayarak karşılık verdi. Yalnızca bir üç sayılık atış yaptı ve gözlemcilerin, bu yaz U-19 Dünya Kupası’nda gösterdiği sağlam şut performansının ardından yakından takip etmeye istekli olacağı bir beceri. Çizgiye sayı koydu ve 7 serbest atıştan sadece 2’sini kullandı.
Ancak Debantser’in ilk maçını bir şekilde küçümseyebildiğimiz gerçeği (kaliteli bir rakibe karşı yüksek seviyeli bir oyunda, bu günlerde çoğu üst düzey takım için nadir görülen bir durum), bir şekilde onun parlaklığını herhangi bir akrobatik bitişten, bire bir üçlükten veya belirleyici üç sayılık oyunlardan daha fazla gösteriyor. Villanova antrenörü Kevin Willard’ın “uzun zamandır gördüğüm en iyi lise oyuncularından biri” olduğunu söylediği adam. Bir NBA gözlemcisi resimli spor Sezon ilerlemeden önce onunla konuştu ve DiBantsa’nın en iyi döneminde şimdiye kadar değerlendirdiği “muhtemelen en iyi lise oyuncusu” olduğunu söyledi.
Ve böylece, mücadele eden, zayıf bir Villanova takımına son darbeyi indiren flaşın, bazen bir flaştan daha fazlası olması bekleniyor. Bunun Debantser’in kolej basketbolunun parlak ışıkları altındaki ilk maçı olduğunu unutmak kolaydır. BYU, DiBantsa’nın parladığı iki yüksek profilli sergide (Nebraska ve Salt Lake City ile Kuzey Carolina arasında) yer aldı, ancak DiBantsa bu sefer “kesinlikle farklı” olduğunu söyledi. Kendi sahasındaki iki potansiyel galibiyetin ardından Debatsa, memleketi Brockton, Massachusetts’teki Boston’a taşındı. Yakınlarda Yukon’u bulacaksınız; Salt Lake City’de Wisconsin; Daha sonra Aralık başında Jimmy V Classic’in bir parçası olarak Madison Square Garden’a bir gezi. Testler erken ve sık olacak, NBA’in gözü sürekli ve bol olacak.
Bunların hepsi, 2023’te hisselerinin gerçekten patladığı andan itibaren DiBantsa için kaçınılmaz olanın bir parçası; üniversitedeki tek yılını geleneksel bir asilzade yerine BYU’da geçirme yönündeki alışılmışın dışında tercihiyle birleşiyor. Dybantsa ailesini tanıyan bir kaynak, geçen yıl BYU’nun devasa mali teklifinin yanı sıra Dybantsa’nın da bu fikirden hoşlandığını söyledi. D geleceğin profesyonellerinden oluşan uzun bir çizgideki başka bir beş yıldız değil, bir okul için yıldız. Bunu BYU’dan aldı (zaten ona aşık büyük bir hayran kitlesi var).
Görevi olağanüstü beklentileri karşılayacak mı? Bunu yalnızca zaman gösterecek. Ancak DiBantsa üniversitenin açılış gösterisinde yıldızının neden bu noktaya geldiğini ve neden tüm övgüyü doğru zamanda hak edecek kadar yetenekli olduğunu gösterecek kadar gösteri yaptı.
SI’nın yeni üniversite spor podcast’ini dinleyin, Diğerleri oy kabul ediyor.aşağı veya yukarı elma e Spotify. Programı izle SI YouTube Kanalı.