362 gün içinde Kaliforniya seçmenleri yeni bir vali seçecek. Ülkenin en kalabalık eyaletinde eyalet çapında bir kampanyanın masrafı ve organizasyonel baskıları göz önüne alındığında bu, politik olarak doğrudur.
Kazanan neredeyse kesin olarak (siyasetteki her şeyde olduğu gibi) Demokrat olacaktır. Başka hiçbir şey olmasa da, Vali Gavin Newsom’un on yılın ortasında kongre bölgelerine yaptığı 50. Öneri, Kaliforniya’nın tek partili bir eyalet olduğunu yeniden doğruladı.
Peki demokrasi nedir?
2026 seçim dönemi yaklaşırken (adaylar önümüzdeki ay evraklarını doldurmaya başlayabilir), Newsom’un potansiyel halefleri alanı daha da kafa karıştırıcı hale geliyor.
Siyasi medyanın valiliğe aday olmaya sıcak baktığını belirttiği ABD Senatörü Alex Padilla, federal hükümetin kapatılmasını tartışmak üzere Salı günü Washington’da düzenlenen bir basın toplantısında aniden değerlendirmeden çekildi.
Padilla, “Gelecek yıl Kaliforniya valiliğine aday olmamayı tüm kalbimle ve her zamankinden daha büyük bir bağlılıkla seçiyorum” dedi. “Sadece Senato’da olmak istemiyorum, bu mücadelede olmayı da seviyorum.”
Eğer katılmayı seçseydi Padilla anında favori olacaktı. Seçimden çekilerek, görünüşe göre Kaliforniya’yı yönetmenin çekici bir kariyer hamlesi olmadığına karar veren ağır sıklet yarışmacıları arasına katılıyor.
Teğmen Vali Eleni Kounalakis, adaylığını açıkladıktan dört ay sonra, Ağustos ayında ayrılan ilk kişi oldu. Onu, geçen yıl başkanlığı neden kazanamadığını açıklayan bir kitap yazan eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris takip etti. Eski eyalet Senatosu başkanı Tony Atkins de başarılı olma ihtimalinin düşük olduğunu kabul ederek yarıştan çekildi.
Padilla’nın kararının bir sonucu olarak ilan edilen bir avuç Demokrat aday hala yarışıyor ancak hiçbiri baskın bir pozisyona yakın değil ve henüz öyle ya da böyle açıklama yapan diğer adaylar da yok.
Bildirenler arasında eski Kongre Üyesi Katie Porter, %20’den az destekle de olsa anketlerde ilk sıralarda yer aldı, ancak bir muhabirin sorusuna verdiği sert yanıt ve çalışanlarından birine yönelik sert yorumları nedeniyle videolar ortaya çıktığında ciddi şekilde zarar gördü. Porter özür diledi ancak olaylar onun sempatisini yıprattı ki bu da siyasi açıdan küçümsenecek bir başarı değil.
Bu noktada eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa ile eski Başsavcı ve Biden kabinesi üyesi Javier Becerra, açıklanan adaylar arasında en iyi adaylar gibi görünüyor, ancak biz hâlâ diğer potansiyel adayların içeri girip çıkmasını bekliyoruz.
Bütün gözler, Los Angeles valiliğine mi yoksa yeniden belediye başkanlığına mı aday olacağına karar veren işadamı Rick Caruso’nun üzerinde. İlk belediye başkanlığı teklifini Karen Bass’a kaptırdı, ancak şehrin felaketle sonuçlanan orman yangınlarıyla mücadelesi nedeniyle popülaritesi azaldı.
Bir iş adamı ve Los Angeles Birleşik Okul Bölgesi’nin eski müfettişi olan Austin Beutner, Buss’a meydan okuyacağını ve Caruso’ya niyetini açıklaması için biraz baskı uygulayacağını zaten duyurdu.
2020’de başkanlığa aday olan zengin yatırımcı Tom Steyer’in kendi Proposition 50 kampanyasına milyonlarca dolar akıtması onun valiliğe aday olabileceği yönündeki spekülasyonları artırdı.
Caruso ve Steyer, valilik kampanyalarını kolaylıkla finanse edebiliyor, kendilerini bağış toplamaktan kurtarabiliyor ve dolayısıyla destekçilerine siyasi borç yüklenebiliyorlardı. Tek başına bu bile onları geçerli adaylar yapacaktır.
Eski eyalet denetçisi Betty E. ve eyalet okul müdürü Tony Thurmond henüz aday olarak açıklanmadı, ancak ilgi kazanacak gibi görünmüyorlar.
Son olarak, adının özel bir ankette yer almasının ardından, Körfez Bölgesi Kongre Üyesi Eric Swalwell hakkında siyasi medyada bazı söylentiler var.
Alan temizlenene kadar siyasi medya, potansiyel kampanya katılımcıları ve Kaliforniya seçmenleri boş boş oturmak zorunda kalacak.