Başkan Donald Trump’ın geçen Kasım ayındaki zaferinden bu yana yapılacak ilk büyük seçimden saatler önce Senatör Bernie Sanders, partinin kapatmayı sona erdirmek için kapalı kapılar ardında yapacağı görüşmeler konusunda Demokratlara sert bir uyarıda bulundu.
Salı günü Capitol’de üç saatlik gergin bir toplantı sırasında ateşli Sanders, Demokratları sağlık hizmetleri konusunda gerçek bir zafer kazanmadan Cumhuriyetçilere teslim olmamaya çağırdı. Vermont Independent, yorumlarına aşina bir kişiye göre, Demokratlarla bağlantılı bir örgütün seçmenlerin partiyi karşılığında hiçbir şey yapmadan cezalandıracağını gösteren yeni anketlerine güveniyordu.
Çarşamba sabahı Sanders ve Kongre’deki meslektaşları, mücadeleyi sürdürmek için şimdiye kadarki en güçlü kanıt olarak, binlerce federal işçinin bulunduğu Virginia eyaleti de dahil olmak üzere Demokratların ezici zaferlerine işaret ettiler.
Connecticut Demokratı Sen. Chris Murphy, “Amerikan halkının Demokratları ayağa kalkıp mücadele ettikleri için ödüllendirdikten sonra hiçbir şey almadan vazgeçmemiz çok şaşırtıcı olurdu” dedi. “Şu anda çok güçlü bir konumda olduğumuzu düşünüyorum.”
Çarşamba günü öğleden sonra Temsilciler Meclisi Demokratlarıyla yapılan özel bir görüşme sırasında, aralarında Connecticut Temsilcisi Rosa DeLauro’nun da bulunduğu milletvekilleri, birbirlerini anlaşmaya karşı çıkmaları için Orta Doğu Senatosu meslektaşlarını doğrudan aramaya çağırdılar. Tartışmalara aşina iki kişiye göre Temsilciler Meclisi Azınlık Lideri Hakeem Jeffries, çağrıda Senato’daki mevkidaşı üzerinde baskı kurduğunun sinyalini verdi. Dışarıdaki demokratik gruplar da merkezciler üzerindeki baskıyı artırmak için hızla harekete geçti.
Brave Hill Demokratları, bir grup Senato Cumhuriyetçisine özel olarak partisinin kapanma nedeniyle siyasi olarak “öldürüldüğünü” söyleyen Trump’ın tedirginliğine dikkat çekti. Trump kamuoyuna “kapanmanın Cumhuriyetçiler için önemli, olumsuz bir faktör olduğunu” belirtti.
Kongre’deki bazı Cumhuriyetçi müttefikleri de aynı görüşteydi. Senatör Jim Justice, kapatmanın anketlerde Cumhuriyetçilere zarar verip vermediği konusunda CNN’e şunları söyledi: “Bakın, eğer buna inanmıyorsanız, bir mağarada yaşıyorsunuz. Öyleydi. Elbette öyleydi.” Justice, Amerikalıların her gün orada oturup kapatmayı izlediklerini ve “Kontrol sizde. Düzeltin” dediğini ekledi.
Demokratların seçim gecesi kavgası Washington’un kapatma politikasını daha da karmaşık hale getirdi ve milyonlarca Amerikalının acısı büyümeye devam ederken her iki partinin liderleri de artık dikkatli bir şekilde bir sonraki adımlarını tartıyor.
Bununla birlikte, bazı Demokratların aradığı potansiyel sağlık hizmetleri konusunda bariz tavizler olmadan, seçimden önceki 36 günlük rekor çıkmaza son vermek için Cumhuriyetçilerle aktif olarak görüşmelerde bulunan düzinelerce ılımlı Demokrat arasında bile her iki partinin stratejisinin önemli ölçüde değişip değişmeyeceği belirsiz.
Demokratlar ayrıca, kapanmayla mücadelede kritik önem taşıyan, süresi yakında dolacak Uygun Fiyatlı Bakım Yasası için sübvansiyonları genişletmeye çalıştı. Partinin bazı üyeleri arasındaki mevcut korku, merkezcilerin Cumhuriyetçilerle uzatmayı garanti etmeyen bir anlaşmaya varması ve sonuç garanti edilmeksizin sadece oylamaya bırakılması yönünde.
Arizona’dan Senatör Mark Kelly, CNN’e seçimle ilgili soru sorulduğunda “Dün gece güzel bir geceydi ama yılın gecesiydi” dedi ve doğrudan sağlık hizmeti sözünü alıp almayacağını yanıtlamadı. Demokratların Cumhuriyetçi Parti ile “ileriye dönük makul bir yol” için pazarlık yaptıklarını belirtti.
Michigan’dan giden bir Demokrat olan Senatör Gary Peters, partideki pek çok kişinin “mesajın yerine ulaşmasından ve Cumhuriyetçilerin bugün düne göre çok daha zayıf bir konumda olmasından dolayı kendilerini çok iyi hissettiğini” ekledi.
Colorado’dan Senatör John Hickenlooper, Salı günkü seçim sonuçlarına atıfta bulunarak, “Pek bir şeyin değiştiğini düşünmüyorum” diye ekledi.
Salı gecesi itibarıyla yaklaşık bir düzine Senato Demokrat merkezci, Obamacare sübvansiyonlarının genişletilmesine ilişkin gelecekte yapılacak bir oylamayı da içeren Cumhuriyetçi Parti’nin kapatılması teklifine açık olduklarını özel olarak belirtmişti. Grup, bir avuç Cumhuriyetçiyle birlikte Çarşamba sabahı bir araya geldi ve bu çabaya aşina olan kaynaklara göre, hükümeti yeniden açabilecek bir anlaşma üzerinde hâlâ yoğun görüşmelerde bulunuyor. Anlaşmanın ne zaman açıklanacağı ve oylamanın ne zaman yapılacağı henüz belli değil.
Nevada Senatörü Catherine Cortez Masto, CNN’e henüz “hiçbir anlaşmaya varılmadığını” ve sağlık hizmetlerine ilişkin tartışmaların devam ettiğini söyleyerek, Trump’ın harcama kesintilerinin nasıl sınırlanacağı konusunda da ciddi görüşmelerin olduğunu söyledi. Parti liderlerinin tartışmalara doğrudan katılmayacağını söyledi.
Ödenek Paneli üyesi Cortez Masto, Trump’ın Kongre’nin bütçe üzerindeki gücüne müdahale etme yeteneğini sınırlama çabaları hakkında “Bunun tartışmanın bir parçası olması gerektiğini düşünüyorum” dedi.
En azından seçim sonrası bir hareketlenme oldu: Bazı reform yanlısı Demokratların Vali CNN’e verdiği bilgiye göre, kapatmayı sona erdirmek için müzakerelere katılan bazı Senato Demokratları, Cumhuriyetçi meslektaşlarını genişletilmiş Obamacare sübvansiyonlarını geçici olarak uzatacak bir uzlaşma çerçevesini desteklemeye ikna etmek için ivmelerini (aynı zamanda Trump’ın Beyaz Saray’daki kapatma hakkındaki yorumlarını) kullanmaya çalıştılar.
Obamacare uzlaşma önerisi hakkında bir kaynak, “Her şey çabuk bitti, bir hafta daha birbirimize bakmayacağız” dedi.
Ancak Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi’ndeki birçok kaynağa göre, Meclis Başkanı Mike Johnson ve liderlik ekibinin bu fikre şiddetle direnmesi nedeniyle bu sonuç bile belirsiz.
Müzakerelerdeki tutumu konusunda sessiz kalan Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer’in üzerindeki baskı şimdi yeniden artıyor. Bu baskıyı artırmak için Sanders Çarşamba sabahı Schumer’in basın toplantısını dinlemek üzere ortaya çıktı. Bunun yerine, New York Demokratları gelmeden önce kürsüye çıkmayı bitirdi ve partinin seçim gecesi doğru mesajı verebileceği konusunda ısrar etti.
Sanders kendi hazırlıksız basın toplantısında, “İnsanların istediği Demokratların ayağa kalkması ve mücadeleye devam etmesidir” dedi. Schumer ve Demokratların öylece bir sözü kabul edemeyeceklerini vurguladı: “Amerika Birleşik Devletleri başkanının tasarıyı imzalamaya hazır olacağına dair bir söz verilmesi gerekiyor.”
Dakikalar sonra Schumer’e Sanders’ın görüşüne katılıp katılmadığı sorulduğunda Schumer kendisi adına konuşmadı ve bunu kamuoyu önünde tartışmayacağını söyledi.
Toplantıya aşina olan kişilere göre, Salı günkü Senato Demokratlarının öğle yemeğinde herhangi bir tercih belirtmeyen Schumer, “Amerikan halkının sağlık ihtiyaçlarını çözmeliyiz, Cumhuriyetçilerin oturup bizimle konuşması gerekiyor ve Bernie Sanders’a katılıyorum, bunu çözmenin yolu Trump’ın Jeffries ve benimle masaya oturmasından geçiyor” dedi.
Sanders, Çarşamba gecesi “The Source” programında CNN’den Kaitlan Collins’e podyuma çıkmanın “planlanmadığını” söyledi.
Schumer’in yorumlarından memnun olup olmadığı sorulduğunda Sanders, “Sanırım sadece buluşmak istediğimi söylemenin ötesine geçmelisiniz” dedi.
Sanders, “Açıkçası Başkan Jeffries ve Schumer’i görüşmeler için Beyaz Saray’a davet etmeli. Ama bence ne istediğimize karar vermeliyiz.” dedi.
Trump’ın yıl dışı seçimlerden duyduğu hayal kırıklığının kapatma konusundaki stratejisini değiştirip değiştirmeyeceği henüz belli değil. Başkan, seçim sonuçlarından açıkça hoşnutsuz olmasına rağmen, Demokratlara ek tavizler verme yönünde yeni bir isteklilik göstermediğini ifade etti ve bunun yerine Senato’daki Cumhuriyetçilerin sadece bu sahtekarlığı yürürlükten kaldırması gerektiğinde ısrar etti. Cumhuriyetçi liderler, Trump’la nadiren yaşanan bir ayrılıkta bu fikrin uygulanamaz olduğunu düşünüyorlardı.
Trump’ın daha temkinli danışmanları arasında, ılımlı Demokratların bir çıkış yolu bulma iradesinin, eninde sonunda ilericilerin mücadeleyi sürdürme iradesinden daha ağır basacağına dair yaygın bir inanç var.
Sürece yakın bir kişi, Demokratların en fazla, önümüzdeki hafta başında bir anlaşmaya varmadan önce Pazar günkü siyasi hesaplaşmada son zafer turunu atmaya yetecek kadar dayanacağını öngördü.
Yine de Cumhuriyetçiler, gerçek dünyadaki acıların biriktiği ve Trump’ın nükleere geçiş konusunda partiye zorlu şartlar dayattığı bir dönemde GOP’un bir çözüm bulma konusunda artan baskı altında olduğunu kabul ediyor.
Senato’dan bir Cumhuriyetçi yardımcısı CNN’e gönderdiği kısa mesajda, “Kazanan bir Trump, kaybeden bir Trump’tan daha az tehlikelidir. İnsanlar bunu unutuyor. Eğer Cumhuriyetçiler ara seçimleri kaybedeceklerini düşünüyorlarsa, görevden ayrılmadan önce bir haydutun bir gündemi geçirmesi için baskı yapmak onlar için çılgınlık olur” dedi. “Trump her şeyi Kongre’ye verecek. Özellikle de tarifeler konusunda istediğini elde edemezse.”
Bu hikaye ek ayrıntılarla güncellendi.