Oklahoma City Thunder’ın genç enerjisi Pazar gecesi-hem mahkemede hem de soyunma odasında-tam sergilendi, çünkü NBA Şampiyonasını yakalamak için 7. Oyundaki Indiana Pacers’ı 103-91 galibiyetini kutladı.
Onların deneyimsizlikleri şampanyaya bile uzandı.
“Kimse onları nasıl açacağını bilmiyordu,” dedi merkezi Isaiah Hartenstein bir gülerek, takımın kutu şişeleriyle oyun sonrası karışıklığını hatırlayarak.
Takımın en eski oyuncusu ve önceki şampiyonluk deneyimi olan tek oyuncusu olan 31 yaşındaki Alex Caruso’ya girin.
“AC bize bir öğretici vermek için harika bir iş çıkardı,” dedi Hartenstein.
Başlık, franchise’ın 2008-09 sezonu için Oklahoma City’ye taşınmasından bu yana ilk ve 1979’da Seattle Supersonics olarak kazandığından beri ilk genel.
Gençlikleri – Game 7 sırasında bile – Thunder’ın acımasız savunması ve zamanında infazının belirleyici olduğunu kanıtladı.
Oklahoma City, Indiana’yı, yıldız ikilisi Shai Gilgeous-Alexander ve Jalen Williams liderliğindeki birden fazla katkıda bulunandan boğucu baskı ve büyük oyunlarla giydi.
Ligin en değerli oyuncusu ve yeni taçlandırılmış final MVP’si Gilgeous-Alexander, 29 puan, 12 asist ve sadece bir ciro ile baskın bir sezon sonrası sınırladı. Williams 20 puan ekledi ve çift gecenin imza anına bağlandı.
Üçüncü çeyreğin sonlarında, gök gürültüsü çekmeye başlarken, Gilgeous-Alexander şeride girdi ve defans oyuncusundan geçerek ev kalabalığından bir kükreme çekti. Ama bir atış yapmak yerine, köşedeki Williams’a attı. Williams, düşmeden önce janttan yüksek sıçrayan, çılgınlığa yol açan ve gök gürültüsünün dokuzuna kadar uzanan 3-işaretçi başlattı.
Bu üçlü, Gilgeous-Alexander ve 18 puanla bitiren ve diğer ikisini batıran Chet Holmgren ile arka arkaya 3 puanlık bir barajın bir parçasıydı.
Thunder, üçüncü çeyreği 25-12’lik bir koşuda kapattı, oyunun kontrolünü ele geçirdi ve sonunda 22 gibi büyük bir ipucu inşa etti.
Thunder teknik direktörü Mark Daigneault, “Bütün koşu, erkeklerin sadece kim olduğumuzu yardım etmeye çalıştım ve tek ihtiyacımız olan – kim olduğumuz için” dedi.
Oklahoma City üçüncü çeyrekte ciro yapmadı ve dönemde Indiana 34-20’yi geride bıraktı. Williams, Thunder’a vazgeçmeyecekleri bir ipucu veren 3-işaretçi de dahil olmak üzere çerçevede dokuz puan attı.
Thunder, Indiana’nın hatalarından yararlandı, sekiz üçüncü çeyrek cirosundan 18 puan aldı ve toplam ciro savaşını 23-8 kazandı.
Üç top çalma kaydeten Caruso, “Oyun kazanma ve kapanış kazanan kapanışlara indi” dedi.
Hala ilk NBA unvanlarını arayan Pacers, ilk çeyrekte yıldız nokta bekçisi Tyrese Haliburton’un sağ bacak yaralanmasıyla çıktığı ilk çeyrekte büyük bir darbe aldı. Oyunu sıcak açmış, üç 3 sayıya çarpmış ve ilk beş dakikada dokuz puan almıştı.
Ancak dakikalar sonra Haliburton, arkın ötesine geçerken mahkemeye çöktü ve acı içinde çığlık attı. Top, Williams’ın bir dunk için çizildiğini bulan Gilgeous-Alexander’a geçen Caruso’ya serbest bırakıldı.
Sağ bacağına kilo vermeden mahkemeye yardım edildi. Oyun 5’te maruz kalan sağ buzağı suşu ile oynayan Haliburton geri dönmedi. ABC daha sonra yırtılmış bir Aşil yaşadığını bildirdi.
“Tyrese ile olan şey …” dedi Pacers teknik direktörü Rick Carlisle duraklamadan önce. “Bütün kalplerimiz düştü. Geri dönecek. Ne olabileceği veya olmayabileceği hakkında herhangi bir tıbbi bilgim yok. Ama zamanda geri dönecek.”
Haliburton’un yokluğuna rağmen, Pacers sert asıldı. İlk yarıda liderlik ettiler ve Thunder’ın çekilmesinden önce üçüncü sırada 56’da oyunu bağladılar.
Muhafız TJ McConnell, Indiana’yı üçüncü çeyrekte 16 puanının 12’sini attı ve dönemde Pacers’ın sekiz saha golünün altısına ulaştı. Bennedict Mathurin, takıma 24 puanla önderlik etti.
Thunder, Los Angeles Lakers’ın Detroit Pistons 108-105’i kenetlediği 1988’den beri NBA Finalleri Oyun 7’de 100 veya daha fazla puan alan ilk takım oldu.
Lakers ile 2020 şampiyonu Caruso, bu yılki kutlamanın sadece başlangıç olduğunu umuyor.
“Biraz dinleneceğiz, gelecek yıl tekrar yapmaya çalışacağız” dedi. “Gelecek yıl daha iyi olacağız.”
