Komiser Adam Silver Çarşamba günü, Los Angeles Clippers’ın sahibi Steve Ballmer’ın NBA maaş-cap kurallarını etek yapmaya çalıştığını iddia ettikten bir hafta sonra Çarşamba günü yaptığı açıklamada, herhangi bir haksızlık onaylanırsa “çok geniş güçlerini” kullanacağını söyledi.
İlk olarak Pablo Torre tarafından bildirilen iddialar, podcast’i buluyor, Ballmer’ın süperstar Kawhi Leonard’a şu anda bankık bir şirketle “gösterişsiz” bir onay anlaşması yoluyla 28 milyon dolar olduğunu gösteriyor.
Lig’in New York’taki Valilik Kurulu toplantılarının ardından yıllık haber konferansında konuşan Silver, NBA’nin konuyu araştırmak için bir dış hukuk firması tuttuğunu doğruladı.
Podcast’e göre, Ballmer’ın 50 milyon dolar ile finanse ettiği bildirilen sürdürülebilirlik şirketi Aspirasyonu, 2022’den 2025’e kadar Clippers ile birlikte kaldığına bağlı olarak Leonard’a dört yıl boyunca 28 milyon dolar ödemeyi kabul etti.
Bununla birlikte, Leonard’ın herhangi bir pazarlama çalışması gerçekleştirdiği, şirketten bahsettiği veya başka türlü onaylanmış aspirasyona sahip olduğu gibi, tipik olarak böyle bir anlaşmada beklendiği gibi bir kayıt yoktur.
Podcast’e “Maaş sınırını atlatmaktı” dedi.
Aspirasyon artık iflas etti ve kurucu ortağı Joseph Sanberg, Ağustos ayında birden fazla yatırımcıyı dolandırmaktan suçlu bulunmayı kabul etti.
Silver, “şirketi hiç duymadığını söyledi … (ve) Kawhi ile bir onay anlaşması veya Los Angeles Clippers ile bir nişan etrafında bir şey duymadım. Bu yüzden hepsi benim için yeniydi.”
NBA Genel Danışmanı ve Baş Uyum Görevlisi Rick Buchanan, Ballmer ile iddialar hakkında konuştuktan sonra, Silver, “Bunun bir soruşturmayı gerektiren seviyeye yükselen bir şey olduğu sonucuna vardık, aslında ofisimizin dışında yapılan bir şey.” Dedi.
New York merkezli firma Wachtell, Lipton, Rosen & Katz soruşturmayı denetleyecek.
Silver, “Bir takım, bir sahibi, bir oyuncu veya ligin herhangi bir kurucu üyesini disipline edecek olursak, yük ligde” dedi. “Bence temel bir adalet duygusu gerektiren herhangi bir süreçte olduğu gibi, yük, özünde bu suçlamaları getiren parti üzerinde olmalı.”
Daha sonra şunları ekledi: “Güçlerim çok geniş. Çok çeşitli finansal cezalarım, taslak seçimlerim, süspansiyonlarım vb. Bu durumlarda çok geniş güçlerim var.”
Lig’in toplu pazarlık anlaşması içindeki atlatma maddesi, kısmen şunları ifade eder: “Bir ekibin (veya ekip bağlı kuruluşunun) herhangi bir sponsor veya iş ortağı veya üçüncü taraftan ya da üçüncü taraftan veya üçüncü taraftan yapılan bu tür bir tazminatın, herhangi bir sponsor veya iş ortağı veya üçüncü taraftan bu tür bir tazminatın, herhangi bir hizmetin gerçeğe uygun piyasa değerini aştığı bir anlaşmaya veya anlayışa girmesi için bir ihlal oluşturacaktır.
Ballmer, geçen hafta ESPN ile konuşurken bir soruşturma fikrini memnuniyetle karşıladı.
“Ligin soruşturmasını, ciddiye almasını istiyorum” dedi.
Ayrıca Aspirasyon ve Leonard arasındaki anlaşmanın tam yapısından habersiz olduğunu ve bu durumda kurban olduğunu iddia etti.
“Neden yaptıklarını bilmiyorum ve ne kadar farklı olduğunu bilmiyorum (diğer onay anlaşmaları ile karşılaştırıldığında)” dedi.
“Bunlar sahtekarlık işleyen adamlardı. Bak, beni bağladılar. Beni bağladılar. Bu adamlara yukarı ve yukarı olduğunu düşünerek bir yatırım yaptım ve beni bu aşamada bağladılar. Kawhi ile özel sözleşmeyi bir kenara bıraktıklarını tahmin etme yeteneğim yok.”
34 yaşındaki Leonard, NBA Finalleri MVP Ödülü’nü iki kez kazandı (2014 ile San Antonio Spurs, 2019 Toronto Raptors ile). Ayrıca yılın iki NBA Savunma Oyuncusu Ödülleri var.
Diz ameliyatını takiben 2021-22 sezonunu kaçırdı ve devam eden diz sorunları nedeniyle son üç sezonun her birinde sınırlı kaldı. Leonard geçen sezon sadece 37 maçta ortalama 21.5 sayı ve 5.9 ribaunt aldı.
Spurs, Raptors ve Clippers ile 13 sezonda, altı kez All-Star 733 maçta ortalama 20.1 puan ve 6.4 ribaunt aldı.
Maaş sınırını atlatma suçlamaları nadirdir. En iyi bilinen dava, 2000 yılında 3,5 milyon dolar para cezasıyla vurulan ve Power Forward Joe Smith ile yasadışı bir gizli anlaşma imzaladığı için beş birinci tur taslak seçimi (daha sonra üçe indirgenmiş) kaybetmiş olan Minnesota Timberwolves’i içeriyordu.
