Demokratlar bu yıla bir çıkmazla başladı, hem Beyaz Saray’ın hem de Kongre’nin kontrolünü kaybettiler ve partileri rekor onay oranlarına doğru ilerledi.
Beklentileri aşmak ve ABD Temsilciler Meclisi’ndeki Cumhuriyetçi çoğunluğu daha da azaltmak için bir şans daha vererek, momentum temelinde bunu sonlandırabilecek konumdalar.
Tennessee’nin 7. Kongre Bölgesi Salı günü ABD Temsilciler Meclisi için yılın beşinci ve son özel seçimine ev sahipliği yapacak. İlk dörtte Demokratlar, 2024 Temsilciler Meclisi seçimlerini Demokrat adaylara göre ortalama 16 puan geride bıraktı. Yıl boyunca önemli ölçüde daha yüksek katılımla New Jersey ve Virginia’da yıl dışı seçimlerde Demokrat Kamala Harris’in Başkan Donald Trump’a karşı farkını aştılar.
Bu yıl Tennessee’yi yedinci sırada bitiren Cumhuriyetçi Mark Green, 2024’te sadece 20 puan farkla kazandı. İlk seçmen verileri, Cumhuriyetçi Matt Van Eps’e karşı yarışan Demokrat aday Aftin Bain için geçen yıla göre daha elverişli bir ortam olduğunu gösteriyor.
Nashville’den batıya uzanan koyu kırmızı bir bölge normalde Demokratlar için uzak bir ihtimal olurdu. Ancak ulusal Demokratlar ve Cumhuriyetçiler Tennessee’deki 7. oylamayı yakından izliyor; dış partiler yarışa para akıtıyor ve GOP yanlısı partiler Salı günkü seçimlerle ilgili endişelerini artırıyor.
Behn, GOP harcama tasarısını ve Trump’ın tarifelerini eleştirerek kampanyasını uygun fiyatlılığa odakladı. Bu mesajla New York City, New Jersey ve Virginia’da Demokrat kampanyaların başarısına dikkat çekti.
Behn, CNN’e “Bence bu seçmenler etrafa bakıyor ve hayat iyi değil” dedi. “Sanırım insanlar ‘bıktık, bıktık’ diyor.”
Behn, özellikle Güney’in “sübvanse edilmesi ve göz ardı edilmesi” ve Tennessee’nin tarihsel olarak düşük seçmen katılımına sahip olması nedeniyle, ırkına ulusal ilginin memnuniyetle karşılandığını söyledi.
“Değişim teorimiz her zaman ülkedeki her Demokratın bu ulusu önemsediğinden ve Tennessee eyaletinde yatırım yapma fırsatını gördüğünden emin olmamız gerektiği yönündeydi” dedi.
Van Epps, Ekim ayında kalabalık bir ön seçimi kazandığından bu yana, askeri helikopter pilotu olarak deneyimini ve maliyetleri düşürmeye odaklandığını öne sürdü. Bir kampanya reklamında kendisini “fiyatları düşürmek, daha iyi maaşlı işler yaratmak ve çalışan aileler için sağlık bakım maliyetlerini düşürmek için yeni bir misyonda” olarak tanımladı.
Van Eps’in kampanyası röportaj talebini reddetti.
Bir açıklamasında, “Güçlü muhafazakar seçmenlerle önümüzdeki Salı günü kazanacağız ve Tennessee’deki çalışan ailelerin yaşam maliyetini düşürmek için Başkan Trump ile çalışmaya başlayacağım” dedi.
Geçen hafta Demokratlarla uyumlu Temsilciler Meclisi Çoğunluğu PAC’ı, süper PAC’ın bu yılki özel seçimlerde yaptığı ilk harcama olan Behn’i desteklemek için 1 milyon dolar sözü verdi. Trump’ın siyasi operasyonuna ve Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçilerinin kampanyalarına bağlı gruplar, Van Epps adına para harcadı.
Aralarında Demokratik Ulusal Komite Başkanı Ken Martin ve eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in de bulunduğu parti liderleri de Behn’i desteklemek için bölgeye geldiler ve ilerici Teksas Temsilcisi Jasmine Crockett, destekçilerini Behn ile bir etkinlikte toplanmaya çağırdı.
Behn, CNN’e Tennessee’deki özel seçimin ulusal bir mesaj göndermek için başka bir fırsat olduğunu söyledi.
Behn, “Belirli sayıda puan alırsak veya bunları tersine çevirirsek, bu Washington Cumhuriyetçilerine uyguladıkları gündemin seçmenlerin çoğunluğu tarafından, özellikle de koyu kırmızı alanlarda hoş karşılanmadığını ve beğenilmediğini işaret edecektir.” dedi.
Özel seçimlerde seçmen katılımı ara seçimlere göre daha düşük olma eğilimindeyken, bu yıl seçmen katılımı nispeten yüksek oldu. ABD Temsilciler Meclisi için yapılan dört özel seçim, aynı bölgelerdeki 2022 ara seçimlerinde ortalama %57 oy aldı; bu, 2022 ara seçimleri ile 2024 başkanlık seçimleri arasındaki özel seçimlerin ortalama %42’sinin üzerindeydi.
Şu ana kadar ulusal odak Tennessee’de güçlü seçmen katılımını artırıyor gibi görünüyor: Pazartesi itibarıyla 63.000’den fazla erken oy şahsen veya posta yoluyla kullanıldı (bölgenin toplam 2022 oyunlarının yaklaşık %35’i). L2 verilerine göre oyların yaklaşık üçte ikisi 2024 seçimlerinden önce, yarısından fazlası ise seçimden önce özel ön seçimlerde kullanıldı.
Bain’in Salı günü sergileyeceği güçlü performans, seçmen motivasyonunda Demokratların avantajına dair artan kanıtlara katkıda bulunacak.
CNN’in Ekim anketinde Amerikalıların yalnızca %29’u Demokrat Parti hakkında olumlu görüşe sahip olduğunu söylerken, %55’i olumsuz görüşe sahip olduğunu söyledi; bu, sayısal olarak CNN anketinde son 30 yılın en yüksek olumsuz oranı oldu. Demokrat veya zayıf Demokrat olduklarını söyleyen kayıtlı seçmenlerin dörtte birinden fazlası parti hakkında olumsuz görüşe sahip; bu oran bir yıl önce %13’tü.
Bu gecikmeli popülerliğe rağmen, Trump’a yönelik derin memnuniyetsizlik Demokrat seçmenlerin ilgisini çekmiş gibi görünüyor. Artık daha fazla kayıtlı Demokrat, 2024 başkanlık seçimleri öncesinde oy verme konusunda oldukça motive olduklarını söylüyor.
2026’ya bakıldığında, Demokrat Parti yanlısı seçmenlerin ezici bir çoğunluğu Kongre’ye verecekleri oyların Trump’la ilgili olacağını söyledi: %79’u oylarının Trump’a karşı olduklarına dair bir mesaj göndereceğini söylerken, yalnızca %20’si oylarının Trump’la ilgili olmayacağını söyledi. Oylarının Trump’a karşı çıkacağını söyleyen Demokrat eğilimli seçmenlerin, gelecek yıl oy verme konusunda motivasyonlarının yüksek olduğunu söyleme olasılıkları da daha yüksek.
Genel olarak motivasyonu yüksek seçmenler yüzde 59’a yüzde 37’lik bir farkla Cumhuriyetçiler yerine Demokrat adayları tercih ettiklerini söylerken, motivasyonu düşük seçmenler yüzde 48’e yüzde 34’le Cumhuriyetçi adayları tercih etti.
Trump’ın ilk döneminin başlangıcından bu yana Demokratlar, özel seçimlerde sürekli olarak iyi performans gösterdi; seçmen eğilimi yüksek seçmenler (özellikle eğitim seviyesi yüksek olanlar) Demokrat adaylara yöneldi. Bu süre zarfında Demokratlar sıklıkla önceki Demokrat marjını aştı.
Özel seçimlerden sonuç çıkarmak zor olabilir: özel seçimler nispeten nadirdir ve genellikle düşük katılıma sahiptir, bu da yüksek katılımlı seçimlerde büyük dalgalanmalara neden olur. Başkanlık ve Temsilciler Meclisi sonuçları kongre bölgeleri arasında farklılık gösterebilir; dolayısıyla bir adayın göreceli performansı, karşılaştırma için hangi temelin kullanıldığına bağlı olarak değişebilir.
Yine de bu yılki özel seçimlerdeki Demokratların sonuçları özellikle güçlü oldu; Trump’ın ilk döneminin başındaki özel seçimlere daha yakın ve Biden’ın başkanlığı sırasında elde edilen sonuçlardan daha güçlü.
Demokratların ortalama 16 puanlık aşırı performansı, Demokratların 2016 Temsilciler Meclisi marjını ortalama 17 puan aştığı Trump’ın ilk döneminin ilk yılındaki sonuçlarla tutarlı.
Demokratların bu yılki diğer eyalet seçimlerinde de katılımı daha yüksek oldu.
Nisan ayında, Wisconsin Yüksek Mahkemesine 2,3 milyondan fazla seçmen katıldı; bu, eyaletin 2022 Senato yarışında kullanılan oyların yaklaşık %90’ına denk geliyor. Demokratların desteklediği Yargıç Susan Crawford, Harris’in 2024’te eyaletteki marjını yaklaşık 11 puan aştı.
Bu eğilim bu ayın başlarında New Jersey ve Virginia’daki valilik yarışlarında ve Kaliforniya’da Demokratların desteklediği oylama önlemleri için yapılan özel seçimlerde de devam etti.
New Jersey’de 3,3 milyondan fazla ve Virginia’da 3,4 milyondan fazla oy kullanıldı; bu sayı, her iki eyaletin 2018 Senato yarışında kullanılan oy sayısından biraz daha fazlaydı; bu, iki eyaletin bir ara yılda eyalet çapında yaptığı son yarıştı. Her iki ırk da kayıtlı seçmen yüzdesi olarak 2018’e göre biraz daha düşüktü (2018’deki %53 ve %59’a kıyasla New Jersey’de %50 ve Virginia’da %54). Demokratlar Mickey Sherrill ve Abigail Spanberger, Harris’e New Jersey’de 8’den fazla, Virginia’da 9’dan fazla puanla liderlik ediyor.
Kaliforniya’da, Demokratların desteklediği bir oylama tedbiri 29 puanlık bir farkla geçti; bu, Harris’in eyaletteki marjının neredeyse 9 puan önündeydi. Yarışa 11,5 milyondan fazla seçmen katıldı; 2022 valilik seçimlerindeki 10,9 milyondan fazla seçmen, ancak 2018 seçimlerindeki yaklaşık 12,5 milyon oydan biraz geride.