OAKLAND – Federal hükümet onun kötü şöhretli bir West Oakland çetesinin “arayanı” olduğunu söylerken, arkadaşları ve avukatı onun dövmeleri başka bir şeyle karıştırılan yerel bir adam olduğunu söylüyor.
Her iki durumda da 34 yaşındaki Aramiah Burrell, savcıların “olarak nitelendirdiği olaydaki rolü nedeniyle federal hapishaneye gönderildi” Genişleyen, Üst Düzey Körfez Bölgesi Soygun Ekibi yaklaşık 1 milyon dolar topladı. Mahkeme kayıtlarına göre grup, kuyumculara, madeni para toplayıcılarına ve esrar dispanserlerine karşı çok sayıda soygun gerçekleştirdikten sonra Burrell’in 32. doğum günü partisini şık bir şekilde kutladı ve çalınan mücevherleri, savcıların daha sonra yıllarca hapiste tartışacağı bir videoda gösterdi.
Kayıtlara göre Burrell, 17 Kasım’da ABD Bölge Hakimi Araceli Martínez-Olguín huzurunda yapılan duruşmada altı yıl 10 ay hapis cezasına çarptırıldı. Duruşmadan önce avukatı, Burrell’i bir soygun arayıcısı olarak tanımlayan mahkeme belgelerini sundu, başka bir şey değil ve savcıları Burrell’in West Oakland merkezli Ghost Town çetesinin bir üyesi olduğuna dair “kışkırtıcı” iddialarla eleştirdi.
At Thy Word Hıristiyan Bakanlıkları’nın kıdemli papazı Billy Dixon, Burrell’i şiddet karşıtı programlardaki çalışmalarından dolayı öven bir destek mektubunda, “Aramiah, benim geldiğim Oakland’ın aynı mahallesinden, Hayalet Şehir olarak adlandırılıyor ve orada yaşayan insanların hepsi çeteler halinde değil” diye yazdı. “Aramilerin yardımı ve etkisi sayesinde birçok misilleme önlendi.”
Savcılar, bir ceza muhtırasında Burrell’in 2018’de yapılan bir soruşturmada FBI tarafından Hayalet Kasaba çetesinin lideri olarak tanımlandığını ve hapse atıldığında kendisini de bu şekilde tanımladığını yazdı. Soygunu kışkırtmaktan, çalınan mücevherlerin satışının planlanmasına ve satışına katılmaya kadar her şeye karıştığını söylediler.
Savcılar, grubun “küçük işletmeleri terörize etmek için silah, tehdit ve şiddet kullandığını” da sözlerine ekledi.
Soygunlar arasında Mart 2022’de San Francisco’daki bir madeni para mağazası sahibinin yaklaşık 300.000 dolar kaybettiği bir olay ve Kasım 2022’de bir San Pablo kuyumcunun yaklaşık 500.000 dolar kaybettiği bir soygun da vardı. Ağustos 2022’de bir Auckland esrar dispanseri de soyuldu ve iş kayıplarının 100.000 dolar olduğu tahmin ediliyor.
Aralık 2022’de birkaç hırsız Barel için sürpriz bir parti düzenledi. Savcıların mahkemeye sunduğu olaya ilişkin videoda Burrell’in eşikten geçerken arkadaşlarıyla karşılandığı görülüyor. Videoda açık büfe akşam yemeği ve ipek siyah elbiseli bir kadının kameraya doğru nefes nefese kaldığı görülüyor; Detroitli rapçi Babyface Ray’in “A Million Cash Races” şarkısı.
Daha sonra, Burrell’in diğer sanıklarından biri olan Zachary Jenkins, öldürülen bir Hayalet Kasaba üyesine atıfta bulunan bir elmas kolye, sekiz bej mücevherli yüzük ve sağ elinde altın bir saat takarak kameraya çıkarken kendisi ve başka bir adam kameraya büyük miktarda 100 dolarlık banknot atıyor. Altın saat ve zincir takan ve saldırı tüfeğini temsil eden diğer adam ise tarih yazdıklarını söylüyor.
Jenkins onaylayarak başını sallarken, “Hiç böyle bir hayalet kasaba görmediler” diyor. “En zengin nesil biziz”
Burrell’in avukatı, yetkililerin müvekkilinin kolundaki “Hayalet Kasaba” kelimesini içeren dövmeyi çete üyeliğinin kanıtı olarak yanlış anladığını, oysa bunun aslında Burrell’in Oakland’da vurularak öldürülen altı çocukluk arkadaşının anısına yapıldığını söyledi. Pek çok destek mektubu arasında Burrell’in kızından gelen bir mektup da vardı; kız hapishanenin bir garanti olduğunu anladığını ancak Burrell’in ailesindeki rolünün bir miktar hoşgörü sağlayacağını umduğunu yazmıştı.
Burrell’in kızı, “Bana saygı, dürüstlük ve sorumluluk gibi değerleri öğretti” diye yazdı. “Bana asla yanlış yola girmememi ve daha iyi kararlar vermemi söyledi. Her zaman güvende ve doğru yolda olmamı istedi.”