Norah Barry ’26, insanların bir araya geldiği bir ortamda gelişiyor. İster futbol sahasında, ister gönüllü olarak, ister sınıfta olsun, onu tanıyan herkese ışık oluyor. Kendisini “klasik bir dışa dönük” olarak tanımlayan Barry, etrafı takım arkadaşlarıyla çevrili olduğunda başarılı oluyor.
“Sporu ve takım atmosferini her zaman sevdim” dedi. “Kardeşlerimin ikisi de spor yapıyordu, bu yüzden onlarla bağ kurmanın bir yolu olarak spordan keyif aldım. En yakın arkadaşlarımın çoğu takım faaliyetleri yoluyla geldi.”
Eyalet dışından Tommie topluluk buluyor
Naperville, Illinois’de büyüyen Barry, kros, yüzme ve softboldan basketbola ve hatta su topuna kadar hemen hemen her sporu denedi. Ama futbol sabit kaldı. Yine de üniversitede bunu yapmakta tereddüt ediyordu çünkü akademisyenler ve diğer sorumluluklar onun dikkatini çekmek için yarışıyordu.
St. Thomas Üniversitesi’nde öğrenci olan erkek kardeşi Jack, kız kardeşinin eyalet dışındaki bir üniversiteye gitmesi halinde kendi konfor bölgesinin dışına çıkmak zorunda kalacağını biliyordu. Ve haklıydı. Spor onun yeni durumuna ve yaşam evresine uyum sağlamasına yardımcı olacak bir araç görevi görür.
“Akademisyenler ve diğer her şeyle birlikte futbola katılma konusunda biraz şüpheliydim” dedi. “Eyalet dışında olduğum için burada kimseyi tanımıyordum. Kulüp futbolu bana yeni insanlarla tanışma şansı verdi.”
İlk baştaki tedirginliğine rağmen ilk günde istediğini buldu: “Kaptanın antrenmanından önce bütün gün stresliydim” dedi Barry. “Fakat antrenmanın kendisi günümün en ödüllendirici kısmı haline geldi. Kızları tanımaktan her zaman keyif aldım.”
Sporu insan onuruna bağlamak
Barry’nin topluluk oluşturma çabası atletizmin ötesine uzanıyor. St. Thomas’ta kampüsün profesyonel iş birliği olan Delta Sigma Pi’ye katıldı ve Özel Olimpiyatlar Kulübü’nün yönetim kurulunda görev yaptı.
Liderlik ile hizmeti birleştirme çabası daha erken başladı. Lisede öğrencilerin engelli çocuklarla işbirliği yaptığı bir sınıfım vardı. Ve kendi mahallesinde büyüdüğü için yan tarafta yaşayan özel ihtiyaçları olan bir çocuk vardı. Bu çocuğun görme yeteneği sınırlıydı ve hem akademik hem de sosyal açıdan yardıma ihtiyacı vardı. Barry ona saygılı davrandığından ve düzenli olarak iletişim kurduğundan emin oldu.
“O ve ben birlikte koşmaya giderdik ve onu da dahil etmek için onu lisemizdeki futbol maçlarına veya diğer etkinliklere götürürdüm” dedi.
Lisede engelli çocuklarla yaşadığı deneyimler onun şefkatli yüreğini ve yeni bağlantılar kurma arzusunu ortaya çıkardı. Barry, spordan elde ettiği faydaların, kendilerini geleneksel spor mekanlarında bulamayanlar için de aynı derecede faydalı olabileceğini fark etti.
Geçtiğimiz baharda Barry, engelli gençlere ve yetişkinlere hizmet veren Highland Dostluk Kulübü’nde gönüllü oldu. Orada idari görevlerde, programlamada ve bağış toplama etkinliklerinin hazırlanmasında yardımcı oldu.
Muhasebe ve finans alanında uzmanlaşan Barry, mezun olduktan sonra CPA derecesini almayı planlıyor ancak engelli savunuculuğuna olan bağlılığını hayatının ön planda ve merkezinde tutmayı umuyor. Muhasebeyi kar amacı gütmeyen çalışmalarla birleştirmeyi veya iş ve hizmetler arasında başka yaratıcı kesişimler bulmayı öngörüyor. Bu arada bazı arkadaşlarıyla birlikte koşacağı Twin Cities Maratonu’na hazırlanıyor.
