Yedi yıl önce, Demokratların ABD Temsilciler Meclisi’ni yeniden kazanmasına yardımcı olan ilk kez aday gösterilen dalganın parçasıydılar. Ancak Kongre’deki görev süresi kısa sürdü.
Utahlı Ben McAdams, 2020’de ilk yeniden seçim teklifini kaybetti. İki yıl sonra, GOP Temsilciler Meclisi’nin kontrolünü yeniden ele geçirince New Jersey’den Tom Malinowski ve Virginia’dan Elaine Luria Cumhuriyetçi rakipler tarafından mağlup edildi.
Şimdi, eski milletvekilleri geri dönüyor ve hem karşılanabilirlik konusunu hem de ilk Trump yönetimi sırasında onlara yardımcı olan kamu hizmeti ve demokrasi odaklı mesajı ele alıyorlar.
Luria bir röportajda “Ülke çapında çok fazla hoşnutsuzluk var” dedi. “Bu yönetim, Kongre’nin mevcut üyeleri, ülkeye ve seçmenlerine pek çok söz verdi ve Washington’a gittiler ve bunların hiçbirini yerine getirmediler.”
Birçok bakımdan 2026 ara seçimlerindeki katılım, ulusal güvenlik ve kamu hizmeti alanındaki deneyimlerini vurgulayan adaylarla Başkan Donald Trump’ın ilk döneminde Demokratların ABD Temsilciler Meclisi’nde 40 sandalye kazandığı 2018 seçimlerini yansıtıyor. Görevde kazanan adayların çoğu, kendi partilerine karşı çıkmak anlamına gelse bile iki partili olmaya değer veriyor.
Ancak rekabet edecekleri siyasi manzara çok farklı olacak. Rekabetçi koltukların sayısı, kısmen Trump’ın emrettiği ülke çapındaki döngü ortasında yeniden sınırlandırma girişiminin etkisiyle azaldı. Ve partinin tabanı, her iki partide de çalışmak yerine, yönetime karşı çıkmaya istekli adayları giderek daha fazla arıyor.
McAdams’ın rakibi eyalet Senatörü Kathleen Ribbe’ye danışmanlık yapan Demokrat stratejist Ian Russell, “Bu döngü, Trump yönetimi onları ayaklar altına aldığında değerlerimiz için kimin ayağa kalkıp savaşacağıyla ilgili” dedi. “Bu daha az ideolojik bir tartışma ve daha çok sunumsal bir tartışma.”
Dört dönemdir görevde olan Cumhuriyetçileri mağlup eden eski bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi olan Malinowski, New Jersey’deki valilik yarışını kazandıktan sonra Mickey Sherrill’in boşalttığı güvenli Demokrat sandalye için kalabalık bir ön seçimde yarışıyor. Eski Cumhuriyetçi Temsilci Mia Love’ı 2018’de yaklaşık 700 oyla seçilemeyen McAdams, çoğunluğu Demokratların mahkeme kararıyla verdiği yeni sandalye için yarışıyor.
Luria, kendisini 2022’de mağlup eden Cumhuriyetçi Temsilci Jane Keegans’a karşı bir rövanş maçı istiyor. Bu yarış şu anda bir başarısızlık olarak değerlendirilse de, Virginia Demokratlarının yeniden sınırlandırma çabalarında başarılı olmaları daha olumlu hale gelebilir.
Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçi kampanya sözcüsü Mike Marinella yaptığı açıklamada, “İletişimden kopuk Demokratlar Ben McAdams, Tom Malinowski ve Elaine Luria sürekli kaybedenler kulübünün üyeleri olmak üzereler” dedi.
Üçlünün geri dönüş çabası, Demokratların bu ay Virginia, New Jersey ve California’da seçimleri kazanmayı umduğu bir dönemde gerçekleşti. Demokratlar, hayat pahalılığı sorunlarını mesajlarının merkezine koyarken, bir kez daha Trump’ın demokrasi için bir tehdit oluşturduğunu ve Temsilciler Meclisi’ni geri almanın onun gücünü test etmenin en iyi yolu olduğunu savunuyor.
Malinowski, CNN’e verdiği demeçte, “Bu, daha önce hiçbir kamu görevine aday olmamış bir grup insanın, Temsilciler Meclisi’ne aday olmanın ülkenin karşı karşıya olduğu tehlikeler ışığında yapabileceğimiz en yararlı şey olduğuna karar vermesine yol açan aynı tehdidin yoğunlaştırılmış bir versiyonudur.” dedi.
Demokratların 2018’deki başarısının bir kısmı, değişken bölgeleri kazanacak kadar ılımlı adayları desteklemekten geldi. Bu yasa koyucuların birçoğu parti temsilcisi oldu ve valilik ve Senato seçimlerini kazandı.
Geri dönen adaylar bu kez mor bölgelerde değil, mavi bölgelerde doğru aday olduklarını kanıtlamak zorunda. Eski yasa koyucuların hiçbiri kendi birincil alanlarını temizleyemedi ve rekabetçi ön seçimlerde ilerlemek zorunda kaldı.
New Jersey’de Malinowski, Senatör Andy Kim’in desteğini alırken, Vali Phil Murphy yarışta başka bir adayı onayladı. (Malinowski daha önce Murphy’nin karısı Tammy’ye karşı Senato kampanyası sırasında Kim’i desteklemişti.)
Utah’ta adaylık için çok sayıda Demokratın aday olması bekleniyor. Adaylardan biri Virginia yarışından çekilip Luria’yı desteklediğinde, Donanma yedek subayı James Ossiff, kampanyasını başlatmadan önce meydan okuyan bir açıklama yaptı.
Temmuz ayında kampanyasını başlatan Ossif, “Dünkü düzen bizi bu duruma soktu; bizi buradan çıkaramayacaklar” dedi. “Bu an, demokrasinin kırılma noktasında olduğunu bilen ve siyasi rüzgarlar hangi yönden eserse essin onun için mücadele etmeye hazır yeni liderlere ihtiyaç duyuyor.”
Luria’nın eski Hampton Roads bölgesi, mevcut bölge sınırları altında rekabetçidir. Ancak onun duyurusu, Virginia milletvekillerinin geçen hafta eyaletin kongre haritasını Demokratlar lehine yeniden çizmelerine izin verecek bir öneriyi gelecek yıl oylamaya sunma sürecini başlatmasının ardından geldi. Herhangi bir harita yayınlanmamasına rağmen koltuğun Demokratlar tarafından yoğun bir şekilde tercih edilmesi bekleniyor.
Luria, potansiyel yeniden sınırlandırmanın kararını etkilemediğini söyledi. Ailesi için zor bir dönemden sonra 2024 sezonundan çekildiğini ancak bu döngüde yarışa katılmak zorunda hissettiğini söyledi.
“Bugün mevcut haliyle 2. Bölge için yarışıyorum ve eğer bu çizgiler burası ile Seçim Günü arasında değişirse, buna uyum sağlayacağız” dedi.
Luria zaten görev süresini engelleyen bir pozisyonunu değiştirdi: Kongre’de hisse senedi alım satımının yasaklanmasına karşı çıkması. Daha önce Kongre’deyken Luria, yasaklama fikrini “saçmalık” olarak nitelendirdi. Bu hafta pozisyonunun “zaman içinde geliştiğini” ve artık Kongre üyelerinin hisse senedi alım satımını yasaklamaya yönelik mevcut önerilerini destekleyeceğini söyledi.
CNN’e verdiği demeçte, “İnsanların Kongre’ye ve hükümetin mevcut üyelerine duyduğu toplam güvensizliği görüyorum ve şimdi çok daha fazla takdir ediyorum.” “Kongre üyelerinin en azından halka, ofislerini bir tür kişisel kazanç için kullanmayacaklarına güvenebileceklerini hissettirmeleri küçük bir jest.”
Bu arada McAdams kürtaj konusundaki tutumunu değiştirdi. Görevdeyken, LDS inancının “tecavüz, işkence, annenin hayatının tehlikeye girmesi ve diğer bazı nadir durumlar dışında kürtaja karşı çıkma” yönündeki öğretisini ve çoğu durumda kürtaj için federal fonların kullanılmasını yasaklayan Hyde Değişikliğini desteklediğini söyledi. Aynı zamanda, “Gebeliğin sonlandırılması kararının kadının doktoru ve tavsiyelerine güvendiği diğer kişilerle istişarede bulunması gerektiğini” söyledi.
Geçtiğimiz hafta CNN’e, Yüksek Mahkeme’nin kararı bozma kararının neden olduğu büyük karışıklık nedeniyle, Roe v. Wade davasında fetüsün yaşayabilmesine kadar kürtaja izin veren korumaların kanunlaştırılmasını destekleyeceğini söyledi. Kampanyası artık Hyde Değişikliğini desteklemediğini söyledi.
Soru, onun bölgeyle olan bağlarının (yıllarını belediye başkanı ve eyalet senatörü olarak bölgenin bazı kısımlarını temsil ederek geçirdi) şu anda tamamen mavi olan bir koltuğu kazanmak için yeterli olup olmadığıdır.
McAdams, “Benim yönetim tarzım, yönettiğim yerin siyasetine göre değişmiyor” dedi.
Her üç aday da, daha ilerici adayların seçilebileceği bölgelerde bile partide ılımlılara hâlâ yer olduğundan emin.
Temsilciler Meclisi Demokratları’nın eski kampanya yöneticisi John Lapp, “Bugün kaçırdığımız şey bu” dedi. Parti 2006’da kontrolü ele geçirdiğinde, “insanlar eyleme geçmeye istekli ama aynı zamanda işleri kapatıp öfke nöbetleri geçirmek yerine sorunları çözmeye istekli insanlar.”