Coco Gauff ve Naomi Osaka, Pazartesi günü ABD Açık’ta birinci sınıf bir çatışmada buluşacak ve hayranların en sevdiği bir rekabeti yeniden canlandıracaklar.
Organizatörler, Flushing Meadows’daki unutulmaz ilk toplantılarından altı yıl sonra, ABD İşçi Bayramı tatilinde iki karizmatik eski şampiyon arasında zorlanması gereken bir toplantı ile Amerikan hayranları için daha iyi yazamazlardı.
İkisi, 2019 üçüncü turunda karşılaştı, burada yerli taraftar lejyonları, Arthur Ashe Stadyumu çıkışındaki ışıkların altında 15 yaşındaki Gauff’u izlemek için geldi ve 16 Wimbledon turuna çarpan koşuyu tazeledi.
O zamanlar savunan şampiyon ve 1 numaralı dünya Gauff 6-3, 6-0’ın kolay çalışmasını yaptı, ancak tezgahı tarafından gözyaşlarına kapıldığında genç Amerikalıları hızla rahatlattı ve kalabalığa hitap etmeye çağırdı.
Osaka, kendi maç sonrası röportajının çoğunu, bugün tenis hayranlarına dayanan çarpıcı iyi bir sportmenlik gösterisi olan rakibi için çılgınca tezahürat izleyerek geçirdi.
Polonya’nın Magdalena Frech 6-3, 6-1 ve dördüncü arka arkaya 16 turuna girmesi için erken turnuva sinirlerini evlendiren Gauff, “Benim için zor bir an olduğunu hatırlıyorum. Geri döndüğümü hatırlıyorum. Sanırım kendime çok fazla baskı uyguladım.” Dedi.
Diyerek şöyle devam etti: “Bu harika bir Deja Vu türü durum olurdu (tekrar oynuyor), ama umarım farklı bir sonuç olacaktır.”
Karşılaşmayı hatırlatan Osaka, Cumartesi günü Flushing Meadows’ta tekrar Gauff oynamanın özel olacağını söyledi.
Japonya için oynayan ancak çocukluğunun çoğunu Long Island’da geçiren ve New York’un evlat edinilen kızları arasında sayılan 23. tohum Osaka, “Sadece gerçekten harika bir tenis oyuncusu olacağını bildiğini hatırlıyorum” dedi.
Kariyerleri oradan ayrıldı: Osaka, 2020 ABD Açık ve 2021 Avustralya Açık’ta üçüncü ve dördüncü bölümlerini kazanmaya devam edecekti – ancak o zamandan beri formuyla mücadele ederek başka bir turnuva kazanamadı.
Anksiyete ve depresyon hakkındaki samimi açıklamalarıyla akıl sağlığı için bir şampiyon oldu ve bu sezon yükselişte, 2023’te doğum yaptıktan sonra geri döndükten sonra Montreal finaline ulaştı.
Osaka, “Bazen hamilelik kırılmadan önce beni düşünüyorum … yaptığım bazı şeyleri yaparken yaşım oldukça gençti,” dedi. “Kendime bu konuda çok lütuf vermeliyim.”
3,4 milyon izleyicinin bir kadın final rekoru, Gauff’ın 2023 ABD Açık Kupasını kaldırmasını izlemek için ayarlandı, Novak Djokovic’in 24. büyük unvanını bir gün sonra, ne kadar sevildiğinin bir yansımasını izlemesini izleyen izleyicilerden 1.1 milyon daha fazla.
Gauff, bu yılın başlarında Roland Garros’taki ikinci ana dalını aldıktan sonra New York’a üçüncü tohum olarak geldi – Osaka defalarca tohumlanmaktan mutlu olduğunu söyledi.
Üçüncü tohum 6-0, 4-6, 6-3’ü yenen Osaka, “Genç bir insan olmasına rağmen, kendini nasıl gezdiğini ve birçok genç için bir rol modeli olduğunu görmek gerçek bir zevkti” dedi.
Yedi kez büyük kazanan Venus Williams, genellikle her iki oyuncu için de ilham kaynağı olarak atıfta bulundu, rövanşlarının spor için iyi olduğunu söyledi.
“Herkes izleyecek,” dedi Williams. “Tenisin buna ihtiyacı var.”
