İçimizi ısıtan bir hikaye, Alfie Jones’u Kanada erkek futbol takımıyla sürpriz bir hediyeye götürdü ve en ince bağlantı parçası artık yer çekimi gibi hissettiriyor.
Bu hafta, Şampiyona takımı Middlesbrough’dan uzun boylu, İngiliz doğumlu stoper Jones, Kanada’ya ilk ziyaretini, görünüşe göre onu temsil etme hedefiyle yaptı.
Salı günü Toronto’daki takım otelinde kalbinin üzerinde bir akçaağaç yaprağıyla oturdu. “Sadece her şeyi değerlendirmeye çalışıyorum” dedi ve “her anın tadını çıkarıp elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum.”
Vatandaşlık yemini etmeyi bekliyordum. Çarşamba öğleden sonra da durum aynıydı. Onsuz, Perşembe günü BMO Field’da Ekvador’a karşı oynanacak hazırlık maçını kaçıracak; bu, takımın önümüzdeki yaz kendi evinde yapacağı Dünya Kupası’na yapacağı kısa yolculuğun bir sonraki mücadelesi olacak.
Baş antrenör Jesse Marsh, “Önümüzdeki 24 ila 36 saat içinde neler olacağını göreceğiz” dedi.
Eğer Jones sözünü zamanında yerine getirebilirse, şu anki Kanadalı takım arkadaşlarının kanı gibi içindeki yoğunluğu gösterme şansına sahip olacak.
“Ben çok duygusal bir adamım, çok duygusal bir adamım” dedi. “Artık rozetimi göğsümde taşıyorum. Bunu saha içinde ve saha dışında mümkün olan en iyi şekilde temsil etmek için buradayım. Açıkçası buradaki birçok insan benim kişiliğimi bilmiyor ama görecekler: Ya her şeyim var ya da hiçbir şeyim.”
Jones Kanada adına oynayabilir çünkü büyükannelerinden biri Hillcrest, Alta’da doğmuştur. Ailesi İngiltere’den Kanada’ya taşındı; O gençken, zorluklar ve vatan hasreti onları geri çekilmeye zorladı. Jones, “Söylentinin nedeni hava durumuydu” dedi.
Jones, Middlesbrough’a taşınmadan önce Kanadalı Liam Miller’ın yönetimi altında Hull’da oynadı. Geçen sezon iki adam aynı saunayı paylaşıyordu ve Miller bu konu hakkında konuşmaya başlayacak kadar evini özlemişti. Jones, kendisi gençken ölen büyükannesinden bahsetti ve Alberta’da geçirdiği zamandan nadiren bahsetti.
28 yaşındaki Jones, “Keşke ona sorular sorabilseydim ve onunla birlikte bulmacayı bir araya getirebilseydim” dedi. “Maalesef öyle değil.”
Ancak geçmişe bakıldığında faydalı gibi görünen tarihin bir kazası sonucu yırtılan doğum belgesi, torununun Kanada’ya dönüş bileti olur. O kader saunadan sonra Miller baş antrenörü Jesse Marsh’ı aradı ve ona Jones’tan bahsetti. Marsh, Jones’u aradı ve vatandaşlığı üzerinde çalışmaya başladı.
Jones, “Bir büyükanne ve büyükbabanın yeterli olup olmadığını bilmiyordum” dedi. “Neyse ki öyleydi.”
Jones, Marsh’ın sürekli genişleyen ekibindeki yeni yüzler (ve yeni Kanadalılar) arasında geçen ay vatandaşlık yemini eden 21 yaşındaki kaleci Wayne Goodman’a katılıyor.
Goodman’ın güçlü bir Kanada bağlantısı var; çocukluğunun sekiz yılını Alliston, Ontario’da geçirmiş, ardından Crystal Palace’ta futbol kariyerini ilerletmek için İngiltere’ye dönmüştü. Ancak Salı günkü soğuk antrenmanda Goodman kar maskesi taktı ve Jones’un kafası açıktı.
Soğuk havalara uygun kıyafet seçimiyle ilgili olarak “Kazak altındaki içlik” dedi. Pazartesi günü Marsh’la yaptığı ilk antrenman sırasında çok kalın giyindiğini fark etti. Jones, “Çok yoğundu” dedi. “Bunu biraz ciğerlerimde hissettim, yalan söylemeyeceğim.”
Bunun dışında Marsh son milli çiftlerinde gördüklerini beğendi. “Alfie çok iyi uyum sağladı” dedi. “Futbol konseptlerimizin çoğunu anlıyor ve üst düzey bir oyuncu.”
Jones’u asimile etme telaşının iyi nedenleri var.
Kanada’nın savunması yaralanmalardan dolayı azaldı. Alphonso Davies, Moise Bombito ve Samuel Adkugbe uzun vadeli iyileşmelerine devam ediyor. Alastair Johnston ayrıca bu hafta diz arkası yırtığından ameliyat olması gerektiğini ve en az üç ay sahalardan uzak kalacağını açıkladı.
20 yaşındaki stoper Luc de Fugueroles, Bombito’nun yerini takdire şayan bir şekilde dolduruyor. Ama aynı zamanda spor fıtığı nedeniyle bu pencerenin dışında, Marsh onun yerine geçecek takviyeleri arıyor, bazen daha uzaklarda.
Jones, “Birinin incindiğini görmek asla iyi bir şey değil ama bu bana kampa gelip kendimi kanıtlama şansı veriyor” dedi. “Hiçbir şey garanti değil ve burada olacak kadar iyi olduğumu kanıtlamam gerekiyor. Beni Jesse getirdi ve minnettarım. Ama artık karar bana bağlı.”
Ya da en azından gururlu Kanadalı Alfie Jones, göstermeyi çok istediği sadakatine zamanında yemin edebilirse öyle olacaktır.