Yerel olarak Sultan Ahmed Camii olarak bilinen mavi cami, tarih, estetiğin ve maneviyatın birleştiği İstanbul’un kalbinde duran, ziyaretçileri yüzyıllar boyunca süren Osmanlı zarafetinin sembolü olarak karşılamaya devam ediyor.
Osmanlı mimarisinin ilk altı-dakikalık cami olarak seçilen ve İstanbul’un tarihi yarımadasındaki Hagia Sophia’nın karşısında yer alan mavi cami, 408 yıl önce ibadet için açıldı.
Tahtta genç yaşta yükselen ve camiyi Tanrı’ya derin bağlılıktan inşa eden Sultan Ahmed I tarafından görevlendirilen yapı, sadece mimarisi için değil, aynı zamanda sembolik unsurları ve yapısının arkasındaki hikaye için de dikkat çekiyor.
Caminin inşası, dönemin en yetenekli mimarlarından biri olan Sedefkar Mehmed Agha’nın gözetiminde 1609’da başladı. İnşaat süreci yaklaşık yedi yıl beş ay sürdü. Türk-İslam medeniyetinin en iyi örneklerinden biri olarak kabul edilen cami, 9 Haziran 1617’de resmen açıldı.
Bir ibadet yeri olarak hizmet etmenin yanı sıra, cami aynı zamanda zamanının en büyük Küliylerinden (İslami sosyal kompleksler) biriydi. Gerekçesiyle bir medrese, kraliyet pavyonu (Hünkar Kasron), Arasta (çarşı), bir hamam, çeşmeler, kamu su dağıtıcılar (Sebils), bir hastane, bir hastane (Daruşifa), bir ilkokul (Sıbyan Mektbi), bir halka açık mutfak (imarethan) ve rtale odaları vardı. Bu yapıların bazıları günümüze kadar hayatta kalmamıştır.
Osmanlı cami mimarisi ve Bizans Kilisesi mimarisi arasındaki 200 yıllık bir sentezin zirvesini temsil eden mavi cami, klasik Osmanlı döneminin son büyük camisi olarak tanımlanır.
Altı minaresi zamanları için dikkate değer bir yenilikti. Minarelerin dördünde her biri üç balkon bulunurken, geri kalan ikisinin her biri iki balkon bulunur.
Caminin ana dua salonuna 43 metre (141 feet) yükseklik ve 23.5 metre çapında merkezi bir kubbe hakimdir. “Fil Ayakları” olarak bilinen dört büyük sütuna dayanan kubbe, klasik Osmanlı cami tasarımındaki en yüksek başarılardan birini temsil ediyor. Merkezi kubbeyi çevreleyen yarı depolar ve kemerler, parlak ve ferah bir iç mekan oluştururken yapıyı dengeler.
Caminin iç süslemeleri, Osmanlı sanatsal geleneğinin en parlak örneklerinden bazılarıdır. Iznik ve Kütahya atölyelerinde üretilen toplam 21.043 el yapımı karo, nakış gibi iç yüzeylere karmaşık bir şekilde gömülüdür. Bu fayans, caminin uluslararası alanda “mavi cami” olarak da bilinmesinin nedenidir.
Fayans, klasik Osmanlı motiflerine sahiptir ve altın-yaldızlı detaylar da dahil olmak üzere Mihrab’ın (dua niş) çevresindeki fayans çalışması, dönemin estetik duyarlılıklarını ortaya koymaktadır.
Yaklaşık 260 pencere iç mekanı aydınlatır, ışığın fayansları yansıtmasına ve göz kamaştırıcı bir renk ekranı oluşturmasına izin verir. Caminin kaligrafik yazıtları, Diyarbakır’dan ünlü kaligrafer Seyyid Kasim Gubari tarafından tasarlandı.
Tamamlandıktan sonra, mavi cami sadece bir ibadet evi değil, aynı zamanda sosyal yaşamın hayati bir merkeziydi. Medrese, okul, hastane, çorba mutfağı, pazar, çeşmeler ve mezar içeren çevredeki kompleks, dönemin kentsel planlaması ve sivil vizyonunu göstermektedir.
1985 yılında cami, UNESCO Dünya Mirası Listesine yazılmış ve sadece İslam dünyası için değil, aynı zamanda küresel kültürel miras için de önemini işaret etmektedir.
Aynı anda yaklaşık 12.000 ibadet sahibi olan cami, yaz aylarında günde ortalama 20.000 ziyaretçi ve kışın yaklaşık 10.000’i alıyor.
İlkbaharda lalelerle çevrili avlu, Osmanlı döneminin zarafetini canlandırıyor ve onurlu varlığı ile cami, Yüzyıllar boyunca İstanbul’da merkezi bir dönüm noktası olarak kaldı.
Cami inşaatından bu yana altı restorasyon geçirdi. 2018 yılında, Vakıf Genel Müdürlüğü tarafından “Mavi Cami Koruma ve Restorasyon İşleri” projesi altında en kapsamlı restorasyon sürecine girdi.
Yaklaşık beş yıllık restorasyonun ardından cami, 21 Nisan 2023’te ibadet için yeniden açıldı ve Cuma günü dualar, Başkan Recep Tayyip Erdoğan’ın katıldığı Eid al-Fitr’in ilk gününde düzenlendi.
Beş yıllık restorasyon döneminde cami sadece beş ay boyunca ziyaretçilere ve ibadet edenlere kapalı kaldı. Restorasyon çalışmaları arasında kubbeler, minareler, fayanslar, halılar ve aydınlatma sistemlerinin yenilenmesini içeriyordu.
Haligrafik kayış yazıtlarının ve merkezi kubbedeki eklemlerin temizlenmesine izin vermek için caminin içine yaklaşık 38 metre yüksekliğinde bir iskele yapısı kuruldu. İç ve dış pencere panjurları da değiştirildi.
Restorasyonun bir parçası olarak üç minaron söküldü. Minarelerin her taşı numaralandırıldı, restore edildi ve daha sonra orijinal yerinde yeniden birleştirildi.
Kubbelerdeki yapısal sorunlar ele alındı, kurşun kaplamalar yenilendi ve kubbelerin üzerindeki finialler (ALEM) onarıldı.
Avlu döşeme, deformasyonları ve çöküşü ele almak için düzleştirildi ve onarıldı, su birikimini önlemek için yeraltı drenaj kanalları yeniden tasarlandı.
Kakma ve birbirine kenetlenen ahşap ana kapılar ve diğer ahşap elemanların korunması yerinde bir atölyede gerçekleştirildi.
Caminin dekoratif resim ve süslemesi (Kalem Işi) de orijinal renk şemaları kullanılarak restore edildi.
Ek olarak, caminin orijinal mimarisinde yetkisiz değişiklikler tanımlandı ve otantik formunu geri yüklemek için tersine çevrildi.
