Milan-Cortina Kış Olimpiyatları’nın üzerinden birkaç aydan az bir süre geçtikten sonra NHL oyuncularının katılıp katılmayacağı konusunda hala belirsizlik var. Olimpik hokey için planlanan 16.000 koltuklu yeni Santa Giulia Buz Hokeyi Arenası’nın inşaatındaki gecikmeler, test etkinliklerini Ocak ayı başına kadar erteledi ve zaten sıkı olan programı zorladı.
NHL’nin, sahanın hazır olmaması durumunda herhangi bir yedek planı olmadığı için ligin uzun zamandır beklenen Olimpiyatlara dönüşü hala şüpheli durumda. NHL oyuncularının katılımıyla Winnipeg Jets taraftarları, birçok oyuncusunun sporun en büyük sahnesinde kendi ülkelerini temsil etmesini bekleyebilirler.
ABD Takımı
Connor Hellebuyck’un ABD’nin ilk kalecisi olacağı neredeyse kesin. Arka arkaya Vezina Trophy kazananı ve ligin son MVP’si, bu sezon da baskın formunu sürdürdü ve 14 başlangıçta ortalamaya karşı 2,51 gol ve 0,913’lük kurtarış yüzdesi ile 8-6-0’lık bir rekora imza attı. Geçtiğimiz iki sezon boyunca, 84-31-7’lik rekoru, ortalamaya karşı 2,19 gol ve 0,923’lük kurtarış yüzdesiyle NHL’nin en tutarlı ve istatistiksel olarak dominant kalecisi oldu.
Ligdeki en tehlikeli Amerikalı kanat oyuncusu haline gelen Kyle Connor da ona katılabilir. Connor, Four Nations karşılaşmasında ABD Takımında daha derin bir rol oynadı ve üç maçta asist kaydetti. Winnipeg’de 80 ila 90 sayı üretmeye devam eden oyuncu, 41 gol atıp 56 asistle 97 sayıya ulaştığı bir kariyer yılını geride bırakıyor.
Kanada Takımı
Mark Scheifele henüz Kanada Takımı için kilit bir isim değil ancak adının tekrar tartışmaya dahil olmasını sağladı. Scheifele, Four Nations Showdown kadrosundan pek de memnun olmayan bir kararla çıkarıldıktan sonra, uzun bir sıcak galibiyet serisiyle karşılık verdi. Turnuvanın sona ermesinden bu yana, Jets’te sayı sıkıntısı yaşanmasına rağmen 51 maçta 56 sayı kaydetti.
Kariyer yılını 39 gol, 48 asist ve 87 sayı ile kapatan oyuncu, bu sezon da 25 maçta 32 sayı atarak bu tempoyu sürdürdü. Hatta yılın başlarında bir dönem gol atma konusunda lige liderlik etmişti. Kanada’nın orta sahadaki derinliği sıkışık, ancak Skiffle’ın oyun kurma, tutarlılık ve iki yönlü güvenilirlik kombinasyonu ona son altıda merkezi bir rolde gerçekçi bir şans veriyor.
Savunmacı Josh Morrissey, turnuva boyunca tutarlı, güvenilir bir oyun sergilediği Four Nations karşılaşmasında Kanada’nın kadrosuna girdikten sonra takıma girme konusunda kilit rol oynadı. 30 yaşındaki Calgary yerlisi, son üç sezonda 264 maçta 231 sayı ve 45 gol ve 186 asistle defans oyuncuları arasında en çok sayı kaydeden dördüncü oyuncu olarak NHL’nin en iyi oyuncularından biri olarak kendini kanıtladı.
Morrissey bu sezon çok elit performanslar sergiledi; bunlar arasında Ekim sonundan Kasım sonuna kadar 13 maçta 5 gol ve 15 asistle 20 sayı ürettiği ve Colorado’lu Cal Makar’ı geride bıraktığı güçlü bir dönem de vardı. Bu sezon şu ana kadar çıktığı 25 maçta 5 gol, 19 asist ve 24 sayı kaydetti.
İsviçre Takımı
Winnipeg’in şu ana kadar onaylanmış tek Olimpiyatçısı, İsviçre’nin ilk altı takımına giren Nino Niederreiter oldu. Kevin Fiala, Nico Hisier, Roman Josi, Timo Meyer ve Jonas Seigenthaler’den oluşan etkileyici bir çekirdeğe katılıyor. Niederreiter’in fizikselliği, tecrübesi ve güvenilir iki yönlü oyununun birleşimi onu İsviçre’nin en güvenilir tecrübeli oyuncularından biri yapıyor.
İsveç Takımı
Gustav Nyqvist henüz İsveç takımına girmenin yolunu bulabilir. Four Nations karşılaşmasının kadrosunda yer aldı ve hatta gol bile attı ancak uzun süredir yaşanan skor düşüşü onun Olimpiyat umutlarını gölgede bıraktı. 36 yaşındaki oyuncu, son 20 maçında hiç gol atamadı ve sadece altı asist yaptı ve 79 maçta topladığı 28 sayıyla kariyerinin en kötü sezonunu geride bırakıyor.
İsveç’in tecrübeli oyuncuların varlığına değer veren bir geçmişi var, bu nedenle milli takımın bunu dikkate alması şaşırtıcı olmaz. Ancak Nyquist hücum ritmini yeniden keşfedemezse yerini genç İsveçli forvetlere kaptırabilir.
Olimpiyatlara katılım hala belirsiz
Tüm bu varsayımlar şu ana soruya dayanıyor: NHL 2026 Olimpiyatlarına katılıp katılmayacak mı? Santa Giulia Stadyumu inşaatının ertelenmesi ve Test etkinliklerinin Ocak ayı başına ertelenmesi nedeniyle lig, bir acil durum planı olmadan belirsizliğini koruyor. NHL sonunda kararlılığını gösterirse Jets taraftarları Milano’da birçok tanıdık yüz görmeyi bekleyebilirler. Aksi takdirde Winnipeg’in yıldızları, yıldızlarını en iyilerin yarışacağı uluslararası sahnede görmek için 2028 Dünya Hokey Kupası’na kadar beklemek zorunda kalacak.
Aksiyon dolu sayılar, derginin tüm arşivine erişim ve ücretsiz sayı için The Hockey News’e abone olun THN.com/free. En son haberleri ve trend hikayeleri alın Bültenimize buradan abone olun. Aşağıdaki makalelere yorum yaparak veya topluluk forumlarımızda kendi gönderilerinizi oluşturarak düşüncelerinizi THN.com’da paylaşın.